Las espículas son órganos genitales accesorios de penetración ubicadas en el extremo de la cola del macho de los nemátodos cerca de la bursa copulatoria. Son modificaciones queratinizadas pareadas (varillas) de la cutícula. Su función consiste en dilatar la vulva de las hembras y así permitir el acoplamiento de los órganos genitales machos con los órgános genitales femeninos, éstas son guiadas por el gobernáculo. La mayoría de los nemátodos tienen solo dos espículas.

Morfología

Suelen ser cortas y tienen forma de hoja aguzada y curva. Pueden ser iguales o distintas, salvo algunas excepciones que tienen sólo una. Se pueden presentar con diversas morfologías como cortas, gruesas, reducidas, en forma de gancho (Ostertagia) o alargadas dependiendo de la especie e inclusive con una mezcla de variaciones como en Trichostrongylus en donde se aprecian cortas y retorcidas.

Funcionamiento

Existen músculos especiales que hacen que las espículas asomen a través de la cloaca y salgan por el ano o abertura.

Enlaces internos

• Espícula