Espíritu Santo Morales (El Cobre, Edo. Táchira, 1838 - San Cristóbal, Edo. Táchira, 1936), fue un célebre caudillo venezolano de los siglos XIX y XX. Era conocido como el «Patón» Morales. Participó en importantes conflictos armados tales como la Guerra Federal (1859-1863), la Revolución Legalista (1892), la Revolución Restauradora (1899) y la Revolución Libertadora (1901-1903). Tras unirse al bando federalista durante los combates de la Guerra Federal, se convierte en las siguientes décadas en el jefe y virtual «caballo doctrinario» del Partido Liberal del Táchira. Prefecto de San Cristóbal en 1884, le toca poner bajo arresto al joven Cipriano Castro, quien por un problema familiar, le había disparado al presbítero Cárdenas, cura párroco de Capacho. Este suceso marcará la enemistad entre Castro y Morales, lo cual fue hecho público y notorio en la vida política del Táchira de fines del siglo XIX. Gobernador del Táchira comienzos de 1886, Morales es nombrado jefe de fronteras, enfrentándose a una invasión promovida desde territorio colombiano por los generales Segundo Prato, Buenaventura Macabeo Maldonado y Carlos Rangel Garbiras, en la cual participa también el entonces coronel Cipriano Castro (junio 1886).

Miembro fundador del Centro Liberal del Táchira (1890), apoya la Revolución Legalista (1892) de Joaquín Crespo en el Táchira, enfrentándose de nuevo a las fuerzas gubernamentales comandadas por Cipriano Castro, quien lo derrota en las acciones de Táriba y El Topón (mayo 1892). A pesar de la derrota sufrida ante Castro, en octubre de 1892 fungía como jefe civil y militar de los estados Mérida y Táchira, y en febrero de 1893 era comandante del Tercer Regimiento de dichos estados. En agosto de 1893, se desempeña como comandante de armas del Gran estado los Andes, y es representante del gobierno nacional para la circunscripción civil y militar de Mérida y el Táchira (1893-1894). Senador principal por el Gran Estado los Andes (1894-1898), es comandante de armas del estado Táchira y jefe de la frontera (junio 1894). Aunque en un comienzo se opuso a la candidatura presidencial de Ignacio Andrade para los comisiones electorales de 1897, defendió su gobierno contra la invasión de Carlos Rangel Garbiras (junio 1898). Presidente del Gran Estado los Andes (1898) y presidente provisional del estado Táchira (1899), combate la revolución Libertadora (1901-1903). En 1936 poco antes de morir fue designado presidente honorario del Partido Liberal del Táchira.

Referencias

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