Esteban García
Nacimiento	1840  Uruguay, Montevideo
Nacionalidad	uruguayo
Ocupación	Fotógrafo

Esteban García fue un fotógrafo uruguayo. Fue el primero en realizar un reportaje fotográfico de guerra en Sudamérica, durante la Guerra de la Triple Alianza.

En esa contienda bélica, la casa uruguaya Bate & Cia tomó como ejemplo lo ocurrido unos años antes en la Guerra de Crimea y en la Guerra de Secesión y le encomendó a Esteban García la cobertura fotográfica de dicho acontecimiento. García contó probablemente con dos o tres colaboradores bajo su orden para poder llevar a cabo las tareas encomendadas.

Las fotografías de guerra tenían para la época muchas limitaciones de orden técnico, lo que hace aún más admirable los resultados obtenidos por Esteban García.

Prisioneros paraguayos en la Guerra de la Triple Alianza

Funcionaba como cuarto oscuro una carpa, bajo un clima cálido y húmedo, momentos antes de realizar las tomas se sensibilizaban las placas de vidrio y venían reveladas inmediatamente después, antes que secase la emulsión. La autonomía del fotógrafo estaba limitada a un espacio próximo donde se instalaba la carpa-laboratorio. En una de las imágenes, "El Mangrullo", se aprecia el cuarto oscuro portátil utilizado en la guerra y sobre una de las lonas se puede leer claramente Bate & Cía. Los tiempos de obturación de la época eran todavía demasiado lentos para fotografías de acción, las imágenes que se pueden observar son en su mayoría bastante estáticas. Se trabajaba con placas de vidrio de 24x30 cm.

Se estima que la cantidad total de fotografías que tomaron García y sus colaboradores, de quienes no se tienen datos, no fue numerosa. Estas imágenes se vendían en álbumes con 10 copias originales en su interior y se denominó al álbum con el sugestivo título de La Guerra Ilustrada. Se publicaban anuncios en La Tribuna de Montevideo ofreciendo las preciosas vistas fotográficas, algunas de ellas con los títulos como: Las ruinas de Itapurú, montón de cadaveres Paraguayos, una familia de indios Pampas, general Bartolomé Mitre con su estado mayor, el bosque de Ñumanú -campo de la muerte-, entre otras. No se incluyó en la publicación del albúm la fotografía titulada Muerte del coronel Palleja.

Analizando las imágenes desde el punto de vista iconográfico, es sorprendente la calidad de su elaboración, el cuidado de los encuadres y la sorprendente elección de los temas. Se conserva en la Biblioteca Nacional del Uruguay una impecable colección de copias originales. Los registros carecen de condicionamiento alguno, la posible simpatía del autor hacia los ejercitos aliados no trasciende a las imágenes, que llegan a convertirse en un cruel testimonio de los hechos. Es un documento de referencia único para comprender los alcances, el carácter de la lucha y las condiciones de la época. Se trata del primer reportaje de guerra de América del Sur, marcando un hito en la fotografía documental latinoamericana.

Enlaces externos

• Guerra de la Triple Alianza (1865-1870): Esteban García, la epopeya del reportaje

Fuentes

• CUARTEROLO, Miguel A. y BÉCQUER CASABALLE, Amado.

 Imágenes del Río de la Plata-Crónica de la fotografía Rioplatense 1840-1940.