Fa'afafine (también pronunciado faafafine, fafafige o fafafine) es un llamado tercer sexo en la cultura de Samoa. Los fa'afafine son biológicamente hombres quienes durante su niñez fueron elegidos para asumir roles femeninos por sus familias. Esta práctica no es rechazada por la sociedad samoana.

Origen del término

La palabra fa'afafine incluye el prefijo causal fa'a que significa ¨en la forma de¨, y la palabra fafine que significa ¨mujer¨. Esta palabra está relacionada con otras lenguas polinésicas como el tongano que usa las palabras fakafefine o fakaleiti, el maorí whakawahine y el hawaiiano mahu.

Los fa'afafine en la sociedad

Comúnmente se dice que los padres samoanos con muchos hijos y pocas hijas visten a uno de los niños como niña y le asignan realizar tareas domésticas como la limpieza de la casa. Existe poca evidencia de que esta caracterización sea correcta, ya que los padres samoanos raramente desean que uno de sus hijos crezca como un fa'afafine, además, algunos fa'afafine crecen en familias con muchas hijas y pocos hijos.

La mayoría de los samoanos no consideran a los fa'afafine como mujeres, aunque les tratan como tal. La sociedad trata a los fa'afafine con una mezcla compleja de impaciencia, burla, tolerancia y en ocasiones admiración por su forma de vestir, su arreglo del cabello y sus accesorios, particularmente de belleza. Los padres a menudo se preocupan que sus hijos fa'afafine sean maltratados por otros niños, pero muchos se sienten afortunados porque tienen a alguien que se hará cargo de ellos en la vejez, mientras el resto está ocupado con sus propias familias.

Muchos fa'afafine son prominentes en todos los aspectos de la sociedad samoana como trabajadores, administradores, educadores, personas de negocio, ancianos de las iglesias y artistas. Son reconocidos por su arduo trabajo y dedicación a la familia y a menudo son quienes se hacen cargo de sus padres ancianos así como de los hijos de sus hermanos y hermanas.

Los fa'afafine han tomado parte en el desarrollo contemporáneo de las artes en Oceanía, como los trabajos de escritura y pintura de Dan Taulapapa McMullin, el artista y curador Shigeyuki Kihara y la artista de moda Lindah Lepou. Recientes exhibiciones de artistas indígenas pertenecientes a la comunidad GLBT incluyendo a los fa'afafine, fueron la Exhibición de Arte Measine Fa'afafine en Auckland (2007) y la Hand in Hand Art Exhibition en Sidney (2008).

Organizaciones

En años recientes varias organizaciones se han envuelto en la promoción de la salud y la calidad de vida de los fa'afafine, entre estas se encuentra la Organización Fa'afafine Samoana de Apia, la Island Queens Alliance of Pago Pago en Samoa Americana, UTOPIA de San Francisco, UTOPIA Hawaii de Honolulu, y la Faafafine Fono en Auckland, Nueva Zelanda.

Referencias

1. Milner, G.B. 1966. Samoan Dictionary. "Fa'afafine" página 52 bajo "Fafine"

2. Besnier, Niko. 1994. Polynesian Gender Liminality Through Time and Space. In Third Sex, Third Gender: Beyond Sexual Dimorphism in Culture and History. Edición de Gilbert Herdt,. Páginas 285-328.

3. Mageo, Jeannette M. 1992. Male transvestism and cultural change in Samoa. American Ethnologist 19: páginas 443-459.

4. Mageo, Jeannette M. 1996. Samoa, on the Wilde Side: Male Transvestism, Oscar Wilde, and Liminality in Making Gender. Ethos 24(4): páginas 588-627.

5. Schmidt, J. 2001: Redefining Fa'afafine: Western Discourses and the Construction of Transgenderism in Samoa (inglés)