El asesinato de la familia Clutter fue inmortalizado en la novela periodística de Truman Capote: A sangre fría.

Si bien la familia Clutter constaba de un matrimonio, tres hijas y un hijo, se suele referir únicamente a los cuatro miembros que fueron asesinados.

Miembros de la familia

La cabeza de la familia era Herbert William Clutter (1911-1959), un granjero de ascendencia alemana, Clutter es una corrupción de Klotter. Había estudiado agricultura en la Universidad Estatal de Kansas. Después de casarse con Bonnie Fox en 1934 se había establecido exitosamente en Garden City y luego a la cercana Holcomb, Kansas. En 1959 era propietario de la granja River Valley y era considerado el segundo hombre más rico de la región. Era presidente de la Confederación de Organizaciones Granjeras de Kansas y había sido miembro del Comité de Créditos Agrícolas durante el período presidencial de Eisenhower. Firme abstemio, el Sr. Clutter no contrataba a nadie que bebiera, además era un miembro activo de la Iglesia Metodista, a la que frecuentemente donaba dinero. El día de su muerte había firmado un seguro de vida por 40 mil dólares.

Bonnie Clutter (1914-1959), había vivido durante años a menos de 30 kilómetros de su futuro esposo en Rozel, Kansas. Sin embargo, lo conoció debido a que su hermano fue compañero de estudios de Herbert Clutter en la universidad. Intentó estudiar enfermería a los 18 años en Hospital de Santa Rosa de Greta Bend, sin embargo no logró aguantar el ritmo de los hospitales y renunció a los dos años. En Holcomb, fue una destacada miembro de la sociedad hasta que una depresión la tuvo asistiendo a psiquiatras por más de cuatro años. Una semana antes de su muerte se le había diagnosticado que la raíz de sus males no era un problema mental sino físico y que una operación en su columna eliminaría sus crisis emocionales permanentemente.

Nancy Mae Clutter (1943-1959), era una popular adolescente para el momento de su muerte. Participaba activamente en el club 4-H, y como su madre estuvo enferma los últimos años ella tuvo que hacerse cargo de muchas de las tareas domésticas.

Kenyon Neal Clutter (1944-1959), era el hijo menor del matrimonio, al igual que su hermana participaba en las reuniones del club 4-H.

Eveanna y Beverly Clutter eran las hijas mayores de los Clutter, no se encontraban en la casa en el momento de los asesinatos ya que la primera estaba casada y la segunda estudiaba enfermería en Kansas City.

Los asesinatos

La noche del 15 de noviembre de 1959, Perry Smith y Dick Hickock entraron a la casa de los Clutter y después de inmovilizar a los cuatro miembros de la familia presentes, registraron el inmueble ya que se les había dado información errónea de la existencia de una caja fuerte repleta de dinero. Al no conseguir nada, procedieron a asesinarlos uno por uno.

El primero en ser asesinado fue el Sr. Clutter que había sido llevado al sótano. Primero le cortaron la garganta con un cuchillo de caza, al librarse de sus ataduras Smith le disparó a la cabeza con una escopeta. En el cuarto de al lado estaba Kenyon de 15 años, al que Smith le disparó en la cabeza también. Luego se dirigieron al cuarto de Nancy Clutter que rogó por su vida, sin embargo también se le disparó. Smith declaró inicialmente que él la mató a ella también, eventualmente dijo que los últimos dos asesinatos habían sido realizados por Hickock, y que había mentido para evitar la condena a muerte de su amigo. La última en morir fue Bonnie Clutter que había estado encerrada en el baño y que no opuso resistencia alguna. Los asesinos robaron algunos bienes cuyo valor no pasaba de 50 dólares y huyeron de Kansas para luego terminar en México.

Al día siguiente, los habitantes del pueblo se alarmaron al descubrir que el devoto Herbert Clutter no había acudido a la iglesia temprano, ya que era domingo. Al entrar a su casa descubrieron los cádaveres de los Clutter, todos asesinados de un tiro en la cabeza.

La declaración de un compañero de prisión condujo a los investigadores hacia la pista de Smith y Hickock, que habían regresado a los Estados Unidos. Fueron arrestados y posteriormente ejecutados el 14 de abril de 1965.

Los últimos días de la familia Clutter, Perry Smith y Dick Hickock son relatados en la novela de Truman Capote: A sangre fría.