128 bits

En arquitectura de ordenadores, 128 bits es un adjetivo usado para describir enteros, direcciones de memoria u otras unidades de datos que comprenden hasta 128 bits (16 octetos) de ancho, o para referirse a una arquitectura de CPU y ALU basadas en registros, bus de direcciones o bus de datos de ese ancho. Teóricamente, deberían reconocer hasta 256 trillones de exabytes de memoria RAM.

No hay actualmente una corriente dominante de procesadores de propósito general construidos para operar con enteros o direcciones de 128 bits (16 octetos), aunque varios procesadores operan con datos de 128 bits. El IBM S/370 puede considerarse como el primer ordenador rudimentario de 128 bits ya que utilizó registros de punto flotante de 128 bits. Muchas CPUs modernas como el Pentium y el PowerPC tienen registros de vectores de 128 bits utilizados para almacenar varios números pequeños, como 4 números de 32 bits en coma flotante. Una instrucción simple puede operar todos estos valores en paralelo (SIMD). Son procesadores de 128 bits en el sentido que tienen registros de 128 bits y en algunos casos ALU de 128 bits, pero no operan con números individuales que sean dígitos binarios de 128 bits de longitud.

Casos de uso

• Las direcciones IPv6 son de 128 bits de ancho. Con un procesador capaz de manipular enteros de 128 bits se podría simplificar el manejo de direcciones IPv6, ya que las direcciones se podrían almacenar en un único registro, de la misma manera que las direcciones IPv4 se almacenan ahora. Véase también la RFC 1924 sección 7.

• 128 bits es una longitud de clave común en criptografía simétrica.

• Los procesadores de 128 bits podrían ser predominantes cuando 16 Exbibytes (2⁶⁴, aproximadamente 1.8 x 10¹⁹, bytes) de memoria direccionable no sea suficiente longitud. Sin embargo, incluso si la Ley de Moore fuera aplicable al tamaño de la memoria (y probablemente también la velocidad de acceso) en años venideros — una gran suposición  — seguiría necesitando demasiado tiempo para agotar un espacio de direcciones de 64 bits. Doblando la capacidad de la memoria sólo requiere un bit de direcciones extra. Considerando que los grandes servidores disponibles a mediados de 2006 (p. ej. el IBM System z9 Enterprise Class) contiene 512 GiB de RAM (requiriendo al menos 39 bits de direcciones), un espacio de direcciones de 64 bits debería ser suficiente durante otros 50 años. Algunas formas de intercambio de bancos podría extender la vida útil del direccionamiento de 64 bits incluso más allá de 50 años. Por comparación, la electrónica de computación fue inventada sólo hace 60 años.

• En la PlayStation 2, el CPU del Emotion Engine del sistema de entretenimiento es un procesador de 128 bits.

• El ZFS es un sistema de archivos basado en 128 bits.

• El juego de instrucciones AS/400 define todos los punteros de 128 bits.

• Las videoconsolas a partir de la sexta generación se caracterizan por poseer 128 bits, siendo la quinta generación la que albergaba 32 bits y 64 bits. Dreamcast fue la primera consola de 128 bits.