Vegecio

Vegecio, o Flavio Vegecio Renato (latín: Flavius Vegetius Renatus), fue un escritor del Imperio romano del siglo IV. Nada se sabe de su vida excepto la breve definición que da él mismo. Vegecio no se identifica como militar, sino como "vir illustris et comes" (hombre ilustre y afable) términos que, en el latín de la época, le señalan como un personaje cercano al emperador. El cognomen Renato sugiere que abrazó el cristianismo en la edad adulta.

No se conoce la fecha exacta de su vida, salvo por las referencias históricas de su propia obra: en su Epitoma rei militaris alude al emperador Graciano como deificado, lo que sitúa la obra como posterior a la muerte de éste en el año 383; una anotación de Flavio Eutropio, un escriba de Constantinopla, sobre uno de sus manuscritos ya publicados, data del año 450. Vegecio dedicó sus obras al emperador reinante en la época, pero no especifica quién era éste exactamente; unos estudiosos sugieren que Teodosio I, la hipótesis más probable, y otros que Valentiniano III.

Se conocen dos obras suyas: Epitoma rei militaris, también conocido como De re militari, y la menos conocida Digesta Artis Mulomedicinae un tratado de veterinaria sobre las enfermedades de caballos y mulos. Fue la primera de ellas, Epitoma rei militaris (Compendio de técnica militar) la que le dio más fama.

Epitoma rei militaris

Es un tratado en el que se describen los usos militares del ejército romano en la antigüedad. Cita del propio Vegecio en el prefacio:

En la propia obra afirma el autor que escribió primero el Libro I como un tratado independiente y que, después, a petición del emperador, la amplió con los tres libros siguientes. Algunos editores modernos, sin mucho fundamento, han dividido el libro IV en dos mitades: libro IV dedicado a la poliorcética y libro V dedicado a la guerra en el mar.

Por ser una obra eminentemente práctica, breve y escrita en un latín sencillo, fue tenida como referencia entre los militares de la Edad Media y el Renacimiento y, por lo detallado de su relato, se consideró una importante fuente para los historiadores. Copiado con profusión, el texto ha sobrevivido íntegro hasta nuestros días; fue traducido a varios idiomas antes de la invención de la imprenta e impreso por vez primera en Utrecht en 1473. A partir del siglo XVI la reputación de Vegecio como fuente histórica comenzó a decaer por el descubrimiento de otros autores como Polibio, y por la objeción de que mezclaba confusamente las instituciones de diversos períodos del Imperio romano.

Vegecio cita entre sus fuentes a Catón, Cornelio Celso, Frontino, Paterno y las constituciones imperiales de Augusto, Trajano y Adriano.

Todo el libro se caracteriza por la nostalgia de Vegecio hacia los tiempos anteriores a él y el ensalzamiento de glorias pasadas, lamentando el abandono en el que se encuentra el ejército en su tiempo, y proponiendo el resurgir de éste, poniendo especial énfasis en la necesidad de disciplina y entrenamiento. Del libro I, capítulo I:

A Vegecio se debe la máxima "si vis pacem, para bellum" (si quieres la paz, prepara la guerra), aunque el texto original dice exactamente: "igitur qui desiderat pacem, praeparet bellum" ("así que quien desee la paz, que prepare la guerra") (Libro 3, prefacio).

Referencia bibliográfica

• Flavio Vegecio Renato (2006). Compendio de técnica militar. Madrid: Editorial Cátedra. ISBN 978-84-376-2313-9. 
• — (1999). Medicina veterinaria. Introducción, traducción y notas de José María Robles Gómez. Madrid: Editorial Gredos. ISBN 978-84-249-2245-0. 

Enlaces externos

• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Vegecio. Wikiquote
• Epitoma rei militaris. Texto latino original.
• Recopilación sobre las instituciones militares. Traducción al español. Para Descargar
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