Si vis pacem, para bellum

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Si vis pacem, para bellum es una máxima latina que significa "Si quieres la paz, prepara la guerra". Aunque a veces se atribuye erróneamente a Julio César, en realidad deriva de un pasaje del escritor romano de temas militares Vegecio que dice:

El dicho es uno de los muchos basados en su obra Epitoma rei militaris, posiblemente escrita alrededor del año 390.

Hay una sutil diferencia en la gramática de las dos frases. La primera es enfática, o viva. Se trata de una frase condicional presentada como una oración adverbial con el verbo en indicativo. Por lo general se esperaría que el verbo principal estuviera en indicativo, pero el autor cambia al imperativo. El resultado es un imperativo: si realmente deseas la paz, prepárate para la guerra.

La frase de Vegecio es una hipótesis. Es una frase condicional menos vívida, construida como supuesto, con una oración adjetivada y con ambos verbos en subjuntivo: quien deseara la paz, (por lo tanto,) se debiera preparar para la guerra.

Parte de esta frase se ha convertido en un término popular en el mundo de las armas ya que da nombre a un calibre muy usado por las fuerzas de seguridad de muchos países: el 9 milímetros Parabellum de ahí que a este calibre se le denomine popularmente "calibre de guerra".

Si vis pacem, para bellum en los medios de comunicación

Cine

• El castigador (película del 2004) Frank Castle recuerda esta frase como la que todos días repetía en su entrenamineto.

• Layer-Cake (Crimen organizado) 2004. Dirigida por Matthew Vaughn. Menciona este aforismo para justificar la toma de ciertas precauciones en su negocio (el tráfico ilegal de drogas).

• Claymore (manga). Claymore (クレイモア Kureimoa?) es un manga de fantasía oscura escrito e ilustrado desde el año 2001 por Norihiro Yagi originalmente para la hoy desaparecida Gekkan Shonen Jump, y que hoy sigue publicándose cada mes en Jump Square. Uno de los personajes llamado Teresa usa esta frase en su emblema identificador.

Música

• El grupo vasco Hertzainak tiene una canción titulada "Si vis pacem, para bellum" refiriendose a las cargas policiales desproporcionadas del cuerpo policial Ertzaintza contra manifestantes.
• Children of Bodom. es un grupo de death metal melódico finlandés. En su álbum Are You Dead Yet? aparece esta frase dando nombre a una de sus canciones: «If you want peace, Prepare for war».
• Hablando en Plata. grupo de Hip Hop de Málaga, España. En la canción «No tengo nada que perder», del álbum Libertad/Hambre.