Sir Francis Bryan (alrededor de 1490 – 2 de febrero de 1550) fue un cortesano y diplomático inglés durante el reinado de Enrique VIII. Fue el caballero principal de la Privy Chamber (cámara real) y Lord Chief Justice de Irlanda. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, él siempre mantuvo el favor de Enrique, debiéndose esto a sus intencionales y convenientes concordancias de opinión con el rey. Su falta de principios al momento de la caída de su prima Ana Bolena le hizo ganar el apodo de “the Vicar of Hell” (el vicario del infierno).

Carrera

Francis Bryan nació en Cheddington, Inglaterra hacia 1490. Fue el hijo de Sir Thomas Bryan y Margaret Bourchier, llegó a la corte a temprana edad. Allí se convirtió, junto con su hermano político Nicholas Carew, en uno de “the King’s minions” (los subalternos del rey), un grupo de jóvenes caballeros de la cámara real quienes mantuvieron un buen equilibrio con Enrique, y fueron conocidos por sus poco temperados comportamientos. En 1519, Bryan y Sir Edward Neville cayeron en la deshonra ante los ojos de sus detractores cuando, durante una misión diplomática en París, lanzaron huevos y piedras a la gente.

Bajo la influencia del cardenal Wolsey, Sir Francis fue removido de la cámara real en 1519, y nuevamente en 1526, cuando formaba parte de las ordenanzas de Eltham. Poco después de esto último perdió un ojo en un torneo en Greenwich, por lo que tuvo que llevar un parche en el ojo desde entonces. Luego en 1528, cuando la muerte de Sir William Carey dejaba una vacante en la cámara real, Bryan volvió para ocupar su lugar, posiblemente debido a las buenas recomendaciones de su prima Ana Bolena. Desde entonces se volvió altamente influyente, convirtiéndose en una de las personas más favorecidas por el rey, y uno de los cabecillas del grupo que buscó el deceso del cardenal Wolsey.

Bryan fue primo segundo tanto de Ana Bolena como de Jane Seymour, segunda y tercera esposa de Enrique VIII respectivamente. Se mantuvo como amigo del rey, llegándo incluso Enrique a cesar el cortejo a una dama si es que llegaba a escuchar que Bryan estaba seriamente interesado en ella. El vicario del infierno, como era conocido, fue también un cercano aliado de Nicholas Carew, esposo de su hermana, Elizabeth Carew. Hay rumores que dicen que Elizabeth fue amante del rey en 1514, cuando ella sólo rondaba los trece años.

Sin embargo, en 1536 trabajó con Thomas Cromwell para motivar el descenso de su prima Ana Bolena como reina, terminando ésta en el cadalso. Fue en este tiempo que Cromwell le dió su desafortunado sobrenombre a Sir Francis en una carta dirigida al obispo de Winchester, mientras se refería al crudo abandono que demostró con Ana. Después de la muerte de Bolena, Bryan se convirtió en el caballero principal de la cámara real, pero fue removido en 1539 cuando Cromwell se volvió en contra de los antiguos aliados. Sir Francis volvió al favor gracias a la muerte de Cromwell, convirtiéndose en vicealmirante de la flota real, y luego en Lord Chief Justice de Irlanda durante el reinado de Eduardo VI. Murió súbitamente en Clonmel, Irlanda en 1550.

Personalidad

Bryan fue un distinguido diplomático, soldado, marinero, hombre de letras y poeta. Sin embargo siempre le siguió una reputación de rastrero y libertino, y fue un rumoreado cómplice del rey en sus relaciones extramatrimoniales. Fue un oportunista, cambiando siempre sus puntos de vista de acuerdo a lo que Enrique VIII proponía, aunque también fue uno de los pocos hombres que se atrevió a desafiar los pensamientos del rey.

Retratos en la ficción

Sir Francis Bryan es interpretado por el actor Alan Van Sprang en la serie televisiva The Tudors.

Véase también

• Enrique VIII