Guagua puede referirse en algunos países a:

• Un autobús o Ómnibus (Principalmente en el léxico de las Antillas y las islas Canarias, Puerto Rico, Cuba, República Dominicana, etc).
• Un bebé o niño pequeño en léxico cotidiano de países andinos, vocablo tomado del quechua y de la lengua aimara usado en Chile, Ecuador, Perú, Colombia, Bolivia y Argentina.
• Un Agouti paca en Colombia, conocido también como tepezcuintle.

Guagua

El por qué de «Guagua»

Un fenómeno curioso de la lengua es la adaptación de términos de otras culturas para usarlos como propias y con diferente significado, El término «guagua», en las Islas Canarias es usado para referirse a los Buses Públicos que circulan por las Ciudades, así también en gran parte de las Islas del Caribe y algunos paí­ses de Centroamérica. En el quechua el término, «guagua» o «wa wa» es el término para referirse a los niños o bebés el cual proviene de la onomatopeya que hacen los bebés al momento de llorar siendo este supuestamente el verdadero significado original.

¿Cuál es el origen de la palabra guagua? Se ha especulado mucho sobre esto y algunos piensan que tal vez su origen se remonta a los primeros años del siglo XX, durante la ocupación de Cuba por el ejército de los EE.UU. Los americanos organizaron en Cuba un servicio de transporte colectivo por medio de carretones tirados por caballos, que en inglés se pronuncia «wagon». Se especula que la gente tomó el sonido de la palabra inglesa «wagon» como «guagua» y comenzó a llamarle así a dicho medio de transporte.

Pero en el fondo ésta fue la base para un moderno significado, de uso hoy en día, y de algún modo se traspasó el término a través de la historia.

Existen muchas versiones que explican de dónde pudo haber salido esta palabra, aquí están las consideradas más reales.

Historia de la palabra guagua

Historia 1

Cuando terminaron las guerras de independencia en el sur del continente americano, las tropas españolas vencidas viajaron en grandes números a Cuba para, desde La Habana, regresar a España. Entre las tropas se encontraban los «ayacuchos», como se les llamaba a los generales hispanos derrotados. Uno de ellos, don Miguel Tacón, fue nombrado Capitán General de la isla (máximo cargo colonial) y con él quedaron en Cuba sus ayudantes, todos con largas residencias en Perú, Colombia, Bolivia, Ecuador, etc. Ellos conocían la voz «hua-hua», o «gua-gua», voz onomatopéyica para designar a los niños de brazos en la lengua quechua.

Así resultó que cuando veían a un bebé en los brazos de una hermosa cubana, exclamaban: “¡Qué bella hua-hua!”, que a los oídos de las habaneras sonaba como “gua-gua”. Se fueron los ayacuchos, pero quedó la palabra y casi medio siglo después renació con fuerza cuando circularon, ya a finales de siglo, los primeros ómnibus tirados por mulas, propiedad de un avispado español apellidado Estanillo.

Para concederle la licencia, el gobierno municipal puso, entre otras condiciones, que los niños de brazos, por no ocupar asiento, no pagarían, y lo mismo sucedería con los militares de completo uniforme. O sea, que tanto los niños de brazos como los militares viajarían como «hua-hua». De acuerdo con la pronunciación cubana y su correspondiente grafía de «gua-gua».

De viajar como «gua-gua» derivó «viajar en guagua», y terminó por llamarse «guagua» al vehículo. Más tarde, dadas las íntimas relaciones de los pueblos de Islas Canarias, la voz pasó a los canarios, quienes la llevaron y adoptaron, al igual que los portorriqueños, dominicanos, cubanos, etc.

Historia 2

El origen de la palabra «guagua». Es una palabra que llegó a Cuba procedente de las Islas Canarias. Ocurrió que a Canarias llegó un vehículo de transporte colectivo, que en inglés se dice «wagon». A los canarios le sonó la pronunciación de esa palabra como guagua y empezaron a usarla para nombrar al vehículo de transporte colectivo y así los cubanos residentes en esa época tomaron esa palabra como suya y se esparció rápidamente por los demás países americanos.