Alastair Campbell

Alastair Campbell.

Alastair John Campbell (nacido el 25 de mayo de 1957) es un responsable de relaciones públicas, y asesor británico, conocido por haber asesorado al Primer Ministro del Reino Unido entre 1997 y 2003. Empezó a trabajar con Tony Blair en 1994.

Biografía

Su familia, de origen escocés,^[1] se mudó a Keighley, Yorkshire del Oeste, Inglaterra cuando su padre se convirtió en socio de una firma veterinaria ahí domiciliada. Campbell recibió su instrucción superior en el City of Leicester School y de ahí asistió a la Escuela Gonville y Caius de Cambridge, donde estudió lenguajes modernos. Pasó un año en el sur de Francia como parte de su grado académico.

También se interesó en el periodismo. Su primera obra publicada fue "Inter-City Ditties", con la cual ganó un concurso organizado por la revista pornográfica Forum. Esto llevó a una larga temporada en la que trabajó para Forum, escribiendo artículos tales como "The Riviera Gigolo" y "Busking with Bagpipes", que según Campbell se basaban en acontecimientos autobiográficos.^[2]

Se lo nombró como reportero deportivo en el diario Tavistock Times y luego se lo promovió a las noticias, donde su primer gran reportaje fue el naufragio de un bote salvavidas enviado a rescatar un navío averiado cerca del pueblo pesquero de Mousehole, Cornualles. Como aprendiz en el diario Sunday Independent conoció a su pareja Fiona Millar.

Campbell luego se trasladó a la oficina londinense del Daily Mirror, donde se convirtió en corresponsal político. No obstante, su rápido ascenso y el estrés de su trabajo lo llevaron al abuso de sustancias y a un trastorno psicótico en 1986. Tras esta experiencia, Campbell se recuperó y se convirtió en abstemio.^[3] Reconstruyó su carrera y se convirtió en Editor Político del Daily Mirror, el diario de izquierda de mayor circulación.

También era un asesor cercano de Neil Kinnock, a menudo acompañando a su familia durante las vacaciones, y fue un cercano y leal colaborador del editor Robert Maxwell, propietario del Mirror.^[4] Luego del fallecimiento de Maxwell, dejó el Mirror y se convirtió en Editor Político del diario Today, lanzado en 1986. Campbell se hallaba trabajando ahí cuando John Smith, líder del Partido Laborista, falleció en 1994. Como era bien conocido, Campbell ayudó a entrevistar a los tres candidatos a líderes del Partido; luego se conoció que para entonces ya había establecido vínculos con Tony Blair.

Colaboración con Tony Blair

Poco después que Blair venció y se convirtió en el líder de la oposición en 1994, Campbell dejó el diario para convertirse en su portavoz. Tuvo una participación importante en las elecciones generales de 1997, trabajando junto con Peter Mandelson para coordinar la campaña de los laboristas. Incluso llegó al punto de quejarse personalmente cuando creía que los medios de comunicación publicaban noticias que no favorecían a su campaña, y no dudaba en atacar a los periodistas cuando no le agradaban. Cuando Blair se convirtió en Primer Ministro en 1997, Campbell fue nombrado Portavoz Oficial del Número 10 de Downing Street, donde se volvió muy influyente.

Cuando Blair fue reelecto el 7 de junio de 2001 Campbell fue nombrado "Director de Comunicaciones y Estrategia del Primer Ministro". Como hecho anecdótico, logró el auspicio de George W. Bush para competir el maratón de Londres y así ayudar a la organización Leukaemia Research, a la cual había auspiciado desde el fallecimiento de un colega periodista por causa de leucemia.

En febrero de 2003 se vio implicado en una controversia, provocada por un dossier de prensa sobre el ocultamiento de armas de destrucción masiva por parte de Irak y abusos contra los derechos humanos por parte del gobierno de Saddam Husein. El dossier daba a entender que estaba basado en reportes de inteligencia militar pero una buena parte del mismo había sido tomado (sin reconocerlo) de un artículo escrito por Ibrahim al-Marashi y disponible en Internet. El artículo era la base del capítulo dos de su tesis doctoral para la Universidad de Oxford, la cual estaba inconclusa en ese entonces.

Unos pocos meses después se vio envuelto en otra controversia cuando el reportero Andrew Gilligan, de la BBC, dio a conocer aseveraciones que decían que el gobierno había incluido evidencia que sabía que era falsa en otro dossier publicado con anterioridad, sobre armas de destrucción masiva en Iraq. En un artículo posterior publicado en un diario Gillian dijo que su fuente había señalado específicamente a Campbell como el responsable de las presuntas exageraciones. Campbell exigió, en vano, una retractación y disculpa de la BBC.

La fuente de la BBC, el Dr. David Kelly, se identificó como tal ante sus empleados en el Ministerio de Defensa. El gobierno difundió esta información, y bajo la insistencia de diarios desesperados por indentificar la fuente dio suficientes pistas como para hacer pública la identidad del Dr. Kelly. Por este motivo, poco después Kelly se suicidó, y una comisión formada para investigar las circunstancias de su muerte pusieron a Campbell en aprietos, pues en efecto se reveló que estaba ansioso por hacer pública la identidad del Dr. Kelly como fuente de la BBC. No obstante, se exoneró a Campbell en vista de que, entre otras cosas, tarde o temprano, la identidad del Dr. Kelly debía revelarse para evitar alegatos de encubrimiento.

Años recientes

El 29 de agosto de 2003 Alastair Campbell anunció su renuncia como Portavoz Oficial. A partir de entonces se dedicó a editar unos diarios que había escrito durante su cargo público para su futura publicación, y pasó buena parte de su tiempo dando charlas públicas ocasionales y apoyando a su equipo de fútbol preferido, Burnley Football Club.

En el año 2005 Campbell volvió a trabajar para el Partido Laborista durante las elecciones generales de mayo del mismo año. Aunque no se le dio un título oficial, de hecho fue el director de comunicaciones durante la campaña, trabajando de cerca con Tony Blair, Gordon Brown, Alan Milburn y John Reid, quienes eran los miembros más prominentes dentro del Partido Laborista en ese entonces. Asimismo, fue contratado para manejar las relaciones de prensa de los Leones Británico-irlandeses durante su gira por Nueva Zelanda, también en 2005.

Notas

Referencias

• Campbell, Alastair (2007) The Blair Years
• Jones, Nicholas (2000). Sultans of Spin: The Media and the New Labour Government. Orion Books. ISBN 0-7528-2769-3.
• Oborne, Peter y Walters, Simon (2004). Alastair Campbell. Aurum. ISBN 1-84513-001-4.
• Rawnsley, Andrew (2001). Servants of the People: The Inside Story of New Labour. Penguin Books. ISBN 0-14-027850-8.
• Seldon, Anthony (2005). Blair. The Free Press. ISBN 0-7432-3212-7.

Enlaces externos

• Profile: Alastair Campbell, Perfil en inglés de Campbell. BBC News
• Artículo sobre la personalidad de Campbell BBC News (en inglés)
• Artículo autobiográfico sobre sus experiencia con la depresión y el alcoholismo en Mindout. (en inglés)