Herea

Herea (griego Heraia, latín Heraea) fue una ciudad de Arcadia, la más importante de las situadas en el curso del río Alfeo. Su territorio se llamaba Heraiatis, estaba cerca de la frontera con Élide, y estaba formada por ocho ciudades, todas a orillas del Alfeo o de los afluentes Ladón y Erimanto.

Herea estaba a 15 estadios al este del río Ladón, en una vía de comunicación importante que iba desde la desembocadura del Alfeo a Arcadia. La ciudad estaba en una colina al oeste del actual pueblo de Ágios Yoánnis.

El rey espartano Cleómbroto I, o el rey Cleómenes II, unificó las ocho ciudades bajo la dirección de Herea. Hereatis estaba separada de Pisátide por el río Erimanto, y del territorio de Megalópolis por el río Búfago (latín Buphagus).

La leyenda atribuye la fundación de Herea a Hereo, hijo de Licaón, y su primer nombre habría sido Sologorgos. En un período muy antiguo (hacia 580 a. C.), la ciudad concertó un tratado de defensa mutua por cien años con Elis; el tratado, grabado en una tablilla de bronce en dialecto peloponesio antiguo está hoy en el Museo Británico. Con este tratado, Elis pudo consolidar su supremacía sobre los distritos vecinos de Pisátide y Trifilia.

La alianza de Herea con Esparta provocó la hostilidad del resto de ciudades de Arcadia que asolaron el territorio de Herea en 370 a. C.

Después la ciudad fue miembro de la Liga Aquea, y se enfrentó con Elis, que era una de las principales ciudades de la Liga Etolia. Cayó en manos de Filipo V de Macedonia (que en 219 a. C. reconstruyó el puente cercano a la ciudad que cruzaba el Alfeo), pero finalmente fue devuelta a la Liga Aquea. Pausanias la menciona como una ciudad mediana con templos (dos de ellos dedicados a Dioniso, uno a Pan, y uno a Hera, éste último en ruinas), baños, plantaciones y muchos árboles junto al Alfeo. Posteriormente quedó despoblada y es mencionada como deiserta en tiempos de Estrabón.

Sus ruinas se hallan cerca de la desembocadura del río Ladón, en el pueblo de Aiánni (antigua San Juan). En la zona se cultivan viñas de uva negra y los cultivos han eliminado buena parte de las ruinas. El vino de Herea ya era conocido en la antigüedad y se le atribuía el contribuir a la fertilidad de las mujeres. La ciudad estaba en el camino que llevaba de Olimpia a Arcadia; también llegaba a la ciudad un camino desde el norte de Arcadia, y otros venían desde Megalópolis, Mesene y Figalia.