Historia de la Constitución de los Estados Unidos

La Constitución de los Estados Unidos fue escrita en 1787 y adoptada en 1788, entrando en vigencia en 1789. Todavía se encuentra en vigor y es la constitución de mayor antigüedad que se encuentra todavía vigente en el mundo. La constitución reemplazó a los débiles Artículos de la Confederación, para formar una unión más perfecta que fuera lo suficientemente fuerte para sobrevivir a los peligros del mundo y a la vez proteger la libertad de los estados y de los ciudadanos.

Declaración de Independencia

El 7 de junio de 1776 se introdujo una resolución en el Segundo Congreso Continental declarando la disolución de la unión con el Reino Unido , proponiendo la formación de las alianzas y sugiriendo un plan para la redacción de la confederación para ser sometido a los respectivos estados. La independencia fue declarada el 4 de julio de 1776; la preparación para un plan de confederación fue pospuesto.

Artículos de la Confederación

Los Artículos de la Confederación proveyeron de una pobre unión de los estados.

No fue hasta el 17 de noviembre de 1777 que el Congreso fue capaz de ponerse de acuerdo sobre una forma de gobierno que tuviera cierta posibilidad de ser aprobada por cada uno de los Estados, y el 9 de julio de 1778 fue finalmente aprobada por un número suficiente de estados para ser operativa.

Carta de Derechos

La Constitución ha sido enmendada 27 veces desde 1789, y es muy probable que se le realizaran modificaciones en el futuro. En los diez primeros años desde su ratificación se le realizaron diez enmiendas conocidas como la Carta de Derechos. El Congreso aprobó estas enmiendas en bloque en septiembre de 1789 y once estados las ratificaron antes del final de 1791.

Muchas de las criticas y resistencias iniciales a la Constitución provinieron no de quienes querían fortalecer la unión federal, sino de los políticos que querían que los derechos individuales fueran establecidos de forma específica. George Mason fue uno de ellos, fue el autor de la Declaración de Derechos de Virginia, que fue un precedente a la Carta de Derechos. Como delegado de la Convención Constitucional, Mason se rehusó a firmar el documento debido a que estimó que este no protegía suficientemente los derechos individuales. De hecho, la oposición de Mason casi bloqueó la ratificación de Virginia. Debido a similares sentimientos en Massachussetts, el estado condicionó su ratificación a la adición de específicas garantías a los derechos individuales. Al tiempo que se reunió el Primer Congreso, la idea de la adopción de tales enmiendas era casi unánime, y el Congreso se demoró muy poco tiempo en redactarlas.

Visiones de la Constitución

Antes de la guerra civil, los abolicionistas odiaban la Constitución debido a que permitía la esclavitud. William Lloyd Garrison denunció la Constitución como "un acuerdo con la muerte y con el Infierno."

Durante la Era Gilded, cuando el gobierno de los Estados Unidos estaba lleno de corrupción, surgió una visión de que la Constitución era defectuosa. La fuerte critica de Woodrow Wilson del sistema de comité y de la separación de poderes en un Gobierno Congresional fue ampliamente leída entre los estudiantes de ciencias políticas.

A comienzos del siglo XX, cuando la Corte Suprema atacó rutinariamente los derechos de los consumidores y de los trabajadores como inconstitucionales (ver Era Lochner), la Constitución fie criticada por ser un documento inflexible.

Actualmente muchos estadounidenses admiran o respetan la Constitución, especialmente la Carta de Derechos que se ha visto más segura y reforzada al final de la mitad del siglo XX. El que un político sea acusado de "violar la Constitución" es visto como un serio insulto, incluso si es hecho de forma retórica. Sin embargo, muchos grupos de estadounidenses todavía mantienen un anhelo de enmendar la Constitución en varias de sus disposiciones, ver: propuestas de enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos.

Bibliografía

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