Hugh Hopper

Hugh Colin Hopper (29 de abril de 1945 - 7 de junio de 2009) fue un bajista y compositor de rock progresivo y jazz rock. Fue miembro destacado de la Escena de Canterbury, por su trabajo en Soft Machine y otros grupos de esta corriente.^[1]

Biografía

Primeros pasos

Comenzó en 1963 como bajista de The Daevid Allen Trio, junto al batería Robert Wyatt, alternando el free jazz con el rhythm and blues. En 1965 fundó el grupo pop The Wilde Flowers, junto a su hermano Brian, Robert Wyatt, Kevin Ayers y Richard Sinclair. Aunque la banda no publicó ningún disco durante su carrera, fue cantera de dos de los principales grupos de la escena de Canterbury, Soft Machine y Caravan.

Con Soft Machine (1968-1972)

Hopper comenzó como organizador de las giras de Soft Machine, pero ya en el primer álbum del grupo (The Soft Machine) aparece creditado como compositor de varias canciones y bajista en uno de ellos. En 1969 se convierte en el bajista del grupo, y como tal participa en el segundo disco, Volume Two. En el mismo año, junto a Mike Ratledge y Robert Wyatt, acompaña a Syd Barrett en uno de los temas de The Madcap Laughs, disco en solitario de Barrett. Soft Machine y Pink Floyd, el grupo de Barrett, habían compartido a menudo actuaciones y giras.^[2]

Hopper siguió en el grupo hasta 1973, fomentando el cambio de sonido de la banda, del pop psicodélico al jazz rock instrumental. En 1972, poco antes de dejar Soft Machine, publicó su primer disco en solitario, 1984, homenaje al libro homónimo de George Orwell. Se trata de un disco experimental, formado por varios temas largos, en el que Hopper utiliza con profusión un recurso propio de la música minimal, los loops.

De 1973 a 2009

Tras dejar Soft Machine, hasta finales de los 70, Hopper trabajó con grupos como East Wind, Isotope, Gilgamesh y la Carla Bley Band. También trabajó en algunas agrupaciones ocasionales con el saxofonista Elton Dean, que fue compañero suyo en Soft Machine: Hopper/Dean/Tippett/Gallivan (con el pianista Keith Tippett y el batería Joe Gallivan) y Soft Heap (con el teclista Alan Gowen y el batería Pip Pyle).

A comienzos de los 80, Hopper abandonó la música durante un par de años, pero a mediados de la década volvió a trabajar con varios grupos, entre ellos Equipe Out (de Pip Pyle) e In Cahoots (de Phil Miller). También comenzó a trabajar con músicos holandeses, formando un grupo al que llamó Hopper Goes Dutch. Cuando se incorporó al mismo el guitarrista francés Patrice Meyer, la banda cambió su nombre a the Hugh Hopper Franglo-Dutch Band.

Tras centrarse durante muchos años en grupos instrumentales de jazz-rock, como Short Wave, a mediados de los 90 Hopper volvió a grabar canciones con artistas de rock, como el grupo Caveman Shoestore (con quienes grabó un disco, que se publicó con el nombre de Hughscore) y la cantante Lisa S. Klossner. También volvió a cultivar la música experimental a base de loops, pero esta vez utilizando tecnología digital, en discos como Jazzloops (2002).

En los 90 y 2000, varios proyectos llevaron a Hopper a remozar su pasado con Soft Machine. En 1988 se le invitó a participar en un proyecto del colectivo de jazz francés Polysons, con quienes realizó actuaciones y grabó un disco en directo, Tribute to Soft Machine. En los años 2002-4, Hopper, Elton Dean y otros dos antiguos miembros de Soft Machine, el batería John Marshall y el guitarrista Allan Holdsworth, actuaron y grabaron discos con el nombre SoftWorks. Cuando Holdsworth abandonó el grupo, le sustituyó el también guitarrista de Soft Machine John Etheridge. La nueva formación siguió actuando y grabando, utilizando el nombre Soft Machine Legacy, con un repertorio que incluía clásicos de Soft Machine y nuevas creaciones. El grupo editó tres discos: Live in Zaandam (CD, grabado el 10/5/2005), New Morning - The Paris Concert (DVD, grabado el 12/12/2005) y el álbum de estudio Soft Machine Legacy (CD, 2006, grabado en septiembre de 2005). Durante la gira del verano de 2006, Theo Travis reemplazó a Elton Dean, fallecido en febrero de ese año.

Hopper colaboró también en el primer disco en solitario de Tim Bowness, cantante de No-Man, publicado en 2004. Participó en muchos otros proyectos ocasionales , como Soft Bounds y Clear Frame. En los últimos años, grabó dos discos en solitario en el sello Burning Shed y trabajó con el compositor y músico japonés Yumi Hara Cawkwell, con el que formó el dúo HUMI. HUMI tuvo que suspender una gira por Japón, planeada para comienzos de 2008, debido a la mala salud de Hopper.

En junio de 2008, se le diagnosticó leucemia y comenzó un tratamiento de quimioterapia. A resultas de la enfermedad y el tratamiento, tuvo que suspender todas sus actuaciones.^[3] En diciembre de 2008 se celebró en Londres un concierto de homenaje para recaudar fondos para Hopper, en el que participaron In Cahoots, miembros de Soft Machine Legacy, Delta Sax Quartet, Sophia Domancich y Simon Goubert, Yumi Hara Cawkwell y el Alex Maguire Quartet.^[4] Otro concierto benéfico, planeado para finales de 2009, no llegó a realizarse, pues Hopper falleció el 7 de junio, tras casarse dos días antes con su compañera Christine.^{[5] [6]} Su funeral se llevó a cabo el 25 de junio de 2009, siguiendo, por deseo del fallecido, el rito budista tibetano.

Discografía

En solitario

• 1973: 1984 (con Pye Hastings, Gary Windo, Lol Coxhill, Nick Evans, John Marshall, Malcolm Griffiths)
• 1976: Cruel But Fair (con Elton Dean, Keith Tippett, Joe Gallivan)
• 1977: Hopper Tunity Box (con Marc Charig, Gary Windo, Dave Stewart)
• 1980: Two Rainbows Daily (con Alan Gowen)
• 1985: Mercy Dash (con Dean, Tippett, Gallivan)
• 1989: Alive
• 1991: Meccano Pelorus
• 1994: A Remark Hugh Made (conMark Kramer)
• 1994: Hooligan Romantics
• 1995: Carousel
• 1995: Adreamor
• 1996: Somewhere In France
• 1997: Highspot Paradox
• 1998: Different
• 1999: Delta Flora
• 2000: Cryptids
• 2002: Jazzloops
• 2004: In a Dubious Manner
• 2004: The Stolen Hour
• 2007: Soft Mountain (con Elton Dean/Hoppy Kamiyama/Yoshida Tatsuya)^[7]
• 2007: Numero D'Vol con Simon Picard, Steve Franklin, Charles Hayward
• 2008: Dune (con Yumi Hara Cawkwell, como Humi)

Con Soft Machine

• 1969: Volume Two
• 1970: Third
• 1971: Fourth
• 1972: Five
• 1973: Six

Con otros

• Carla Bley Band: European Tour 1977 (1978)
• Gilgamesh: Another Fine Tune You've Got Me Into (1978)
• Soft Heap (1978)
• Pip Pyle's Equipe Out (1987)
• Phil Miller: Cutting Both Ways (1987)
• Lindsay Cooper: Oh Moscow (1991)
• The Wilde Flowers (1965-1969 recordings) (1994)
• Stomu Yamashta's East Wind: Freedom Is Frightening (1973)
• Robert Wyatt: Rock Bottom (1974)
• Isotope: Illusion (1975)
• Glass Cage: Glass Cage Paratactile (2001)
• Soft Works: Abracadabra (2003)
• Bone: Uses Wrist Grab (con Nick Didkovsky y John Roulat, 2003)
• Polysoft: Tribute to Soft Machine (2003)^[8]
• NDIO Airback (2005)
• Soft Machine Legacy: Live in Zaandam (2005)
• Soft Machine Legacy: Soft Machine Legacy (2006)
• Soft Machine Legacy: Steam (2007)
• Brainville3: 'Trial by Headline' (2008) con Daevid Allen y Chris Cutler

Referencias

Bibliografía

• H.C. & L.T. Hopper: Thirty Kent Churches, ISBN 0-9506394-0-0 - Great Stour Publications - limited edition 750 cop. - with his father - (01.12.1978) - calligraphy and map: Leon Olin and Sylvia Gansford

Enlaces externos

• Burning Shed records
• Entrevista de Mark Bloch en 1998 con Hugh Hopper
• Página web de Hugh (mantenida por Burning Shed), que incluye un vínculo de The Hopper Archives
• 1999 Entrevista de Calyx a Hugh Hopper
• 2003 Entrevista de Cosmik Debris a Hugh Hopper
• Hugh Hopper en All About Jazz
• Hugh Hopper en jazz.com
• Necrológica en New York Times