Hughes XF-11

XF-11
Tipo	Reconocimiento
Fabricante	Hughes Aircraft
Diseñado por	Howard Hughes
Primer vuelo	7 de julio de 1946
Estado	Cancelado debido a fugas de aceite resultante de accidente
Usuario	USAAF
N.º construidos	2
Desarrollo del	Hughes D-2

Hughes XF-11 fue un prototipo de avión de reconocimiento militar, y diseñado por Howard Hughes para la USAAF. A pesar de la promesa, el XF-11 sufrió un accidente que casi mató a Hughes. El programa nunca se recuperó de este contratiempo.

Diseño y desarrollo

El avión fue diseñado para cumplir los mismos requisitos que el Republic XF-12 Rainbow. Caracterizado para ser una aeronave rápida, de largo alcance y de reconocimiento fotográfico. Es una mejorada versión de Hughes D-2, el diseño final fue similar en aspecto general al Lockheed P-38 Lightning.^[1] Este era una aeronave de tres ruedas, bimotor y monoplano de doble ala totalmente hecho de metal, con una envergadura mucho mayor y una superficie alar mucho más elevada en relación al P-38 Lightning.

El XF-11 utilizó dos motres radiales de 28 cilindros Pratt & Whitney R-4360-31 de cuatro hileras, operando hélices dobles de 4 palas cada una, en la parte frontal de cada motor. El diseño de las hélices era inusual ya que en cada motor, la delantera giraba en contraposición a la trasera, lo que incrementaba el rendimiento y la estabilidad, pero aumentan la complejidad mecánica.

El Ejército ordenó originalmente de 100 de ellos para hacer reconocimiento fotográfico. La orden fue cancelada tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, dejando Hughes con dos prototipos.

Historia

El primer prototipo, número de cola 44-70155, dirigido por Hughes, se estrelló el 7 de julio de 1946, en su primer vuelo.^[2] Una fuga de aceite causó que los controles hélices derechas perdieran su eficacia y la hélice derecha trasera, posteriormente, cambió de rotación, que perturbó el empuje del motor, que hizo que la aeronave girara duro a la derecha.^[3] El cambio de rotación de la hélice hizo que Hughes tuviera que hacer un aterrizaje de emergencia en un campo de golf en Los Angeles Country Club, pero 300 metros por debajo, la aeronave repentinamente perdió altura y rompiendo tres casas. La tercera casa fue completamente destruida por el fuego resultante de la colisión. Hughes casi muere.^[4]

El segundo prototipo fue equipado con hélices convencionales y volado el 5 de abril de 1947, después de que Hughes había recuperado de sus lesiones. Esta prueba de vuelo no tuvo incidencias y la aeronave resultó ser estable y controlable a alta velocidad. Sin embargo, carece de estabilidad a baja velocidad como los alerones eran ineficaces a baja altura, y cuando la fuerza aérea lo evaluó contra el XF-12, la prueba reveló la XF-11 era más difícil de volar y mantener, y prevé que sea el doble de caro construir.^[3] Una pequeña producción de XF-12 salieron de la USAF, pero optó por el B-50 Superfortress y el Northrop F-15 Reporter, que tenía un autonomía de reconocimiento parecido y estaban disponibles más baratos.

Especificaciones

Características generales

• Tripulación: 2; piloto y un navegador/fotógrafo
• Longitud: 19.94 m
• Envergadura: 30.89 m
• Altura: 7.06 m
• Superficie alar: 91.3 m²
• Peso vacío: 16,800 kg
• Peso máximo al despegue: 26,400 kg
• Planta motriz: 2× motores radiales Pratt & Whitney R-4360-31.
  • Potencia: 3,000 CV cada uno.

Rendimiento

• Velocidad máxima operativa (V_no): 720 km/h
• Alcance: 8,000 km 5,000 millas
• Techo de servicio: 13,415 m 44,000 ft

Véase también

Desarrollos relacionados

• Hughes XP-73
• Hughes XA-37

Aeronaves similares

• P-38 Lightning
• XF-12 Rainbow
• F-15 Reporter

Referencias

Enlaces externos

• Check-Six.com - The Crash of the XF-11 - Numerous details and photos of the crash
• UNLV Library Archive - Hughes' account of the crash

Bibliografía

• Barton, Charles. "Howard Hughes and the 10,000 ft. Split-S." Air Classics, Vol. 18, no. 8, August 1982.
• Winchester, Jim. "Hughes XF-11." Concept Aircraft: Prototypes, X-Planes and Experimental Aircraft. Kent, UK: Grange Books plc., 2005. ISBN 1-84013-309-2.