James M. Cain

James M. Cain

James Mallahan Cain (Annapolis, Maryland, 1 de julio de 1892 – University Park, Maryland, 27 de octubre de 1977) fue un escritor, periodista y novelista estadounidense. Fue especialmente conocido por sus novelas de ambiente sórdido, englobadas dentro de la novela negra, del que es uno de sus máximos representantes junto con sus compatriotas Raymond Chandler y Dashiell Hammett.

Cain nació en una familia católica de origen irlandés en Annapolis, en el estado de Maryland. Hijo de un eminente profesor y una cantante de ópera; heredó el amor por la música de su madre, pero la esperanza de convertirse en una estrella decayó cuando su madre le dijo que su voz no era lo bastante buena. Después de graduarse en el Colegio de Washington en 1917 se alistó en el ejército para combatir en Francia en el último año de la primera guerra mundial y comenzó a escribir para la revista de la armada. De vuelta a Estados Unidos continuó con su trabajo de periodista hasta que comenzó con sus obras de ficción.

Cain hizo visible su amor por la música y la ópera en al menos tres de sus obras: Serenata, Mildred Pierce y Dos pueden cantar.

La crítica ha puntualizado que la fórmula básica de la mayoría de las obras de Cain se basa casi siempre en un hombre que cae por culpa de una mujer —la clásica femme fatale—, y se convierte en un criminal y cómplice de ella.

Cain se casó en tres ocasiones; su matrimonio más conocido fue con la actriz Aileen Pringle, su segundo matrimonio, que acabó con un divorcio dos años después tras una relación tempestuosa entre los dos cónyuges.

Cain escribió toda su vida, la mayoría de sus novelas fueron publicadas a partir de 1940, y nunca consiguió repetir sus éxitos de la primera etapa. Murió a la edad de 85 años.

Su obra más conocida, El cartero siempre llama dos veces, ha sido llevada al cine en dos ocasiones por producciones estadounidenses: la primera en los años cuarenta dirigida por Tay Garnett y protagonizada por John Garfield y por Lana Turner (El cartero siempre llama dos veces (película de 1946)); la segunda versión fue realizada en los años ochenta por Bob Rafelson y protagonizada por Jack Nicholson y por Jessica Lange (El cartero siempre llama dos veces (película de 1981). Por su parte, el italiano Luchino Visconti basó su film Obsesión, de 1942, en la misma novela.

Obras

(año de la primera edición)

• 1930 — Our Government (Nuestro gobierno)
• 1940 — The Postman Always Rings Twice (El cartero siempre llama dos veces)
• 1936 — Double Indemnity (publicada como "Pacto de sangre" por Ed. Bruguera)
• 1937 — Serenade (publicada como "Una serenata" por Ed. Tiempo Contemporáneo)
• 1941 — Mildred Pierce (publicada como "Mildred Pierce" por Ed. Cotal y como "El suplicio de una madre" por Emecé Editores)
• 1942 — Love's Lovely Counterfeit (publicada como "Ligeramente escarlata" por RBA y como "El simulacro del amor" por Emecé Editores)
• 1943 — Career in C Major and Other Stories (publicada como "Carrera en Do Mayor" por Emecé Editores)
• 1944 — The Embezzler (publicada como "El estafador" por Ed. Brugera)
• 1946 — Past All Dishonor (publicada como Más allá del deshonor" por Seix Barral)
• 1947 — The Butterfly (publicada como "La mariposa" por Ed. Luis de Caralt)
• 1948 — The Moth (La polilla)
• 1948 — Sinful Woman (Mujer pecadora)
• 1950 — Jealous Woman (Mujer celosa)
• 1951 — The Root of His Evil (también publicada como "Shameless")
• 1953 — Galatea (publicada como "Galatea" por Ed. Lumen)
• 1962 — Mignon (publicada como "Mignon" por Ed. Luis de Caralt)
• 1965 — The Magician's Wife (La esposa del mago)
• 1975 — Rainbow's end (publicada como "Al final del arco iris" por Forum)
• 1976 — The Institute (El instituto)
• 1981 — The Baby in the Icebox (historias cortas)
• 1984 — Cloud Nine
• 1985 — The Enchanted Isle (La isla encantada)