John Okello

John Gideon Okello (1937, Lango District, Uganda, – 1971?) fue uno de los más excéntricos revolucionarios y también uno de los más conocidos de África. En 1964 condujo la Revolución de Zanzíbar que derrocó al Sultan Jamshid bin Abdullah, logrando la proclamación de Zanzíbar como república.

Biografía

Juventud

John Okello fue bautizado a los dos años bajo el nombre de Gideon. A los 11 años se quedó huérfano, y creció con otros parientes. Cuando tenía quince, dejó su casa para buscar trabajo, y lo hizo en el este de África. Trabajó desde 1944 como oficinista, criado y jardinero. Posteriormente, aprendió el oficio de la albañilería, y trabajó como albañil. Fue arrestado en Nairobi (Kenya) por razones que no están claras, y estuvo en prisión durante dos años. En ese tiempo, se convirtió en un revolucionario.

Se especula sobre que Okello fue entrenado en la Cuba comunista de Fidel Castro, sin embargo, esto no ha sido confirmado por el propio Okello.

Oficial de policía en Pemba

En 1959 Okello viajó a la isla de Pemba, donde intentó encontrar trabajo en alguna de las granjas. Sin embargo, se convirtió en oficial de policía. Okello ingresó en el Afro-Shirazi Party del jeque Abeid Karume. Este partido se oponía a la posición dominante de la minoría árabe en las islas de Zanzíbar y Pemba.

Revolucionario

Okello fue a Zanzibar en 1963, donde contactó con líderes de la Afro-Shirazi Youth League, la organización juvenil Afro-Shirazi Party. The Youth League luchaba por una revolución que quebrase el poder de los árabes. En Zanzibar, Okello fue también miembro de la Unión de Pintores, siendo pintor de casas. En su tiempo libre construyó un pequeño armamento para determinados nacionalistas africanos, con el fin de respetar las estrictas reglas de Okello: Abstinencia sexual, no comer carne y no beber alcohol.

El altamente religioso Okello, estaba convencido de que Dios le había dado órdenes en sus sueños para romper la posición de poder de los árabes, y para encontrar el revolucionario estado de Zanzibar y Pemba. En la noche anterior a la "revolución", Okello dio a sus hombres la orden de matar a todos los árabes entre 18 y 25 años.

Levantamiento

El 12 de enero de 1964 con el apoyo popular de las islas oprimidas de mayorías africanas nativas, Okello y sus hombres lucharon para llegar a la capital de Zanzibar, Stone Town, donde vivía el sultán. Aproximadamente 10000 personas fueron asesinadas. Al estar pobremente armados, Okello y sus hombres sorprendieron a las fuerzas policiales de Zanzibar y tomaron el poder. Durante su discurso radiofónico, Okello se autoproclamó "Mariscal de campo de Zanzibar y Pemba".