John Grisham

John Grisham (2008).

John Ray Grisham (Jonesboro, Arkansas, Estados Unidos, 8 de febrero de 1955) es un escritor estadounidense conocido por sus thrillers judiciales, de cuyas obras se han vendido más de 250 millones de ejemplares en todo el mundo. En el pasado se dedicó a la abogacía y a la política, figurando en las filas demócratas.

Biografía y carrera

El segundo de cinco hermanos, Grisham nació en Jonesboro, Arkansas, en una modesta familia bautista. Su padre trabajaba como empleado de construcciones y cultivaba algodón. Después de varias mudanzas, la familia se estableció, en 1967, en la pequeña ciudad de Southaven en Misisipi. Alentado por su madre, el joven Grisham era un ávido lector, especialmente influenciado por el trabajo de John Steinbeck, cuya escritura clara admiraba. En 1977, Grisham obtuvo un bachillerato en contabilidad en la Universidad Estatal de Misisipi. Mientras estudiaba allí, el autor llevó un diario, una práctica que más tarde lo ayudaría en su trabajo creativo. Tras obtener su título de Doctor en Derecho de la Escuela de Derecho de la Universidad de Misisipi en 1981, se dedicó al Derecho general alrededor de una década en Southaven, donde se cansó del Derecho penal y cambió al Derecho civil.

En 1983, fue elegido para la Cámara de Representantes de Misisipi, sirviendo hasta 1990.

En 1984 en la corte de Hernando, Misisipi, Grisham presenció el terrible testimonio de una víctima de violación de sólo 12 años. En su tiempo libre y como afición, Grisham empezó a trabajar en su primera novela, en la que exploraba qué hubiese sucedido si el padre de la víctima hubiese asesinado a sus agresores. Ocupó tres años en la escritura de Tiempo de matar terminándolo en 1987. Inicialmente rechazado por varias editoriales, fue comprado por Wynwood Press, que realizó una modesta impresión de 5.000 ejemplares y lo publicó en junio de 1988.

Al día siguiente de terminar Tiempo de matar, empezó a trabajar en otra novela, la historia de un joven abogado atraído a un aparentemente perfecto bufete que no era lo que parecía. Esa segunda novela, La tapadera, se convirtió en el libro más vendido de 1991. Grisham continuó produciendo al menos un libro por año, muchos de los cuales fueron bestsellers. A partir de La granja de 2001, el autor cambió su enfoque del Derecho a temáticas más generales del campo sureño.

Publishers Weekly declaró a Grisham "el novelista más vendido de los años 1990." Es también el novelista norteamericano más vendido de la historia. Durante los años 1990 vendió un total de 60.742.288 copias. Es también uno de los dos únicos autores en vender dos millones de copias de una primera edición. Su novela El informe Pelícano, de 1992, vendió 11.232.480 sólo en los EE. UU., convirtiéndose en la novela más vendida de la década y en la única en vender más de diez millones de copias.

En 1996 Grisham retornó brevemente a la práctica del Derecho cuando representó con éxito a la familia de un hombre muerto en un accidente de tren.

La Biblioteca de la Universidad Estatal de Misisipi, División de Manuscritos, mantiene el "John Grisham Papers", un archivo que contiene material generado durante el ejercicio del autor en la Cámara de Representantes de Mississippi relativo a sus obras.

La pasión de Grisham por el béisbol es evidente en su novela La granja y en su apoyo a las actividades de las Ligas Menores tanto en Oxford, Misisipi como en Charlottesville, Virginia. También ha realizado misiones de servicio para su iglesia en Brasil. Grisham se describe a sí mismo como un "bautista moderado". Vive con su esposa Renee Jones y sus dos hijos, Ty y Shea. La familia reparte su tiempo entre su casa victoriana en una granja en las afueras de Oxford, Misisipi y una plantación cercana a Charlottesville.

Bibliografía

Novelas de ficción legal

• Tiempo de matar (A Time to Kill, 1989)
• La tapadera (The Firm, 1991)
• El informe Pelícano (The Pelican Brief, 1992)
• El cliente (The Client, 1993)
• Cámara de gas (The Chamber, 1994)
• Legítima defensa (The Rainmaker, 1995)
• El jurado (The Runaway Jury, 1996)
• El socio (The Partner, 1997)
• Causa justa (The Street Lawyer, 1998)
• El testamento (The Testament, 1999)
• La hermandad (The Brethren, 2000)
• La citación (The Summons, 2002)
• El rey de los pleitos (The King of Torts, 2003)
• El último jurado (The Last Juror, 2004)
• El intermediario (The Broker, 2005)
• La apelación (The Appeal, 2008)
• La trampa (The Associate, 2009)
• Theodore Boone: Kid Lawyer (Theodore Boone: Kid Lawyer, 2010). Publicada en una edición no venal para el diario La Voz de Galicia.
• La confesión (The Confession, 2010)
• Theodore Boone: The Abduction (Theodore Boone: The Abduction, 2011). No publicada todavía en español.
• The Litigators (The Litigators, 2011). No publicada todavía en español.

Obras de ficción no legal

• La granja (A Painted House, 2001)
• Una Navidad diferente (Skipping Christmas, 2001)
• El último partido (Bleachers, 2003)
• El profesional (Playing for Pizza, 2007)
• Siete vidas (Ford County, 2009). Libro de 7 relatos

Libros de no ficción novelada

• El Proyecto Williamson (The Innocent Man: Murder and Injustice in a Small Town, 2006)

Argumento de sus obras

Libros de ficción legal

• Tiempo de matar (A Time to Kill, 1989). En una tranquila localidad sureña de Misisipi dos jóvenes borrachos violan salvajemente a una niña negra de 10 años. La mayoría blanca de la ciudad se muestra horrorizada ante tan atroz crimen, hasta que Carl Lee, el padre de Tonya, armado con un rifle de asalto, decide tomarse la justicia por su cuenta y mata a los violadores de su hija. Durante diez días, mientras la tensión va creciendo y reaparecen en las calles de Clanton las cruces ardiendo del Ku Klux Klan, Jake Brigance, un joven abogado blanco, y su ayudante Ellen Roark, harán todo lo posible para salvar la vida de Carl Lee, mientras trata de no perder su propia vida.

• La tapadera (The Firm, 1991). Tras salir de la universidad de Derecho de Harvard con un extraordinario expediente, se abre ante Mitchel McDeere un futuro inmejorable, en donde los mejores bufetes de Estados Unidos se rifan su contratación. Finalmente elige uno de los más respetados. Nada más firmar su contrato el bufete le entrega a él y a su mujer una estupenda casa, un BMW y carnets para acceder a los mejores clubs privados de golf de la ciudad. Sin embargo, nada es lo que parece en el interior de ese bufete, y el FBI los investiga en secreto por blanqueo de dinero. Mitch deberá decidir entre continuar con su prometedora carrera o traicionar a los amigos de su bufete.

• El informe Pelícano (The Pelican Brief, 1992). Darby Shaw intenta resolver el misterio de las muertes de tres jueces de la Corte Suprema.

• El cliente (The Client, 1993). Mark Sway, de once años, sabe quién mató a un senador de Estados Unidos, pero teme que los asesinos quieran matarlo a él.

• Cámara de gas (The Chamber, 1994). Adam Hall intenta que se conmute la pena de muerte a su abuelo, quien puso una bomba en la oficina de un abogado judío.

• Legítima defensa (The Rainmaker, 1995). Rudy Baylor toma un caso contra una enorme compañía aseguradora que se negó a salvar la vida de un hombre. El único problema es que no tiene ninguna experiencia.

• El jurado (The Runaway Jury, 1996). El abogado defensor Rankin Fitch intenta manipular el veredicto de un jurado contra una gran compañía tabacalera.

• El socio (The Partner, 1997). El socio de una firma de abogados simula su muerte y roba noventa millones de dólares. Luego, huye a Brasil.

• Causa justa (The Street Lawyer, 1998). Michael Brock deja su flagrante carrera en un prestigioso bufete de Washington para trabajar como abogado de los sin techo.

• El testamento (The Testament, 1999). Un multimillonario hombre de negocios deja a todos sin herencia excepto a su misteriosa hija ilegítima.

• La hermandad (The Brethren, 2000). Tres ex jueces presos forman una hermandad que se sale de control y amenaza directamente la seguridad nacional.

• La citación (The Summons, 2002). Un juez moribundo convoca a sus hijos. Uno de ellos encuentra una fortuna escondida de su padre.

• El rey de los pleitos (The King of Torts, 2003). El abogado J. Clay Carter acepta un caso que lo lleva dentro del oscuro mundo de una compañía farmacéutica. Se vuelve rico, y con ello llegan muchos problemas.

• El último jurado (The Last Juror, 2004). En los comienzos de la década del 70, recién salido de la Universidad, Willie Traynor compra un periódico semanal en Ford County. Su vida se enreda con el mayor caso de su época en el área y con la gente más afectada por éste.

• El intermediario (The Broker, 2005). Joel Backman es liberado antes de tiempo por un indulto presidencial. Es llevado a Italia para que inicie una nueva vida, argumentando que su vida correría peligro en Estados Unidos. Sin embargo, sospecha que algo se esconde detrás de todo.

• La apelación (The Appeal, 2008). Una gran empresa química es condenada por contaminar el agua de toda una ciudad y provocar un gran aumento de casos de cáncer entre la población. La multa es altísima, más de lo que esperaban, pero eso es sólo el principio.

• La trampa (The Associate, 2009). Un joven abogado, licenciado de la Universidad de Yale, se ve presionado a aceptar un puesto en un importante bufete y es chantajeado para entregar información privilegiada sobre una demanda multimillonaria.

• Theodore Boone: Kid Lawyer (Theodore Boone: Kid Lawyer, 2010).

• La confesión (The Confession, 2010)

• Theodore Boone: The Abduction (Theodore Boone: The Abduction, 2011). No publicada todavía en español.

• The Litigators (The Litigators, 2011). No publicada todavía en español.

Libros de ficción no legal

• La granja (A Painted House, 2001). El autor, evocando su infancia en la década de los cincuenta en Arkansas, traslada en esta novela la tensión de sus thrillers al ámbito rural. Luke Chandler, un niño de siete años, nos ofrece a través de sus ojos el destino de Black Oak. Su familia, al inicio de la temporada de la recolección del algodón, contrata y reúne en esta pequeña comunidad rural a gente de orígenes muy dispares, como mexicanos y temporeros, que trabajan a merced de un tiempo inclemente. Las duras condiciones sumadas a las diferencias entre ellos acabarán por hacer la convivencia imposible, y la tensión y las rencillas dejarán paso a los enfrentamientos violentos. Luke, testigo involuntario de los hechos, no podrá evitar que él y su familia se vean involucrados, amenazando no sólo con arruinar la cosecha sino también sus vidas.

• Una Navidad diferente (Skipping Christmas, 2001). El matrimonio de Luther y Nora Krank tiene planeado, por primera vez en su vida, no celebrar la Navidad, es decir, no preparar fiestas, ni comidas ni darse regalos, pero nada saldrá como han previsto. La película "Christmas With the Kranks" estuvo inspirada en este libro.

• El último partido (Bleachers, 2003). Tras quince años de ausencia lejos de su pueblo natal, Neely Crenshaw, el mejor quarterback que haya jugado con los Spartans de Messina, el equipo de su instituto, regresa para acompañar en su batalla contra una enfermedad terminal a su antiguo entrenador, Eddie Rake, el hombre que convirtió a este pequeño equipo en una leyenda imbatible del fútbol americano. Nelly y sus compañeros recuerdan los viejos partidos, reviven glorias pasadas, e intentan decidir de una vez por todas qué opinión les merece su entrenador, si le quieren o le odian, pues aunque les aportó gloria y triunfos también les llevó al límite tanto en lo físico como en lo personal. Neely Crenshaw, a su vez, lucha por reconciliarse con su entrenador, con sus sueños de una carrera fulgurante en la NFL y con las decisiones que tomó de joven.

• El profesional (Playing for Pizza, 2007). Narra la historia de Rick Dockery, un jugador de fútbol americano que, tras fracasar con su último equipo, los Cleveland Browns, junto con un problema legal debido a un pleito de paternidad, y cansado de buscar oportunidades en la liga de fútbol americano, decide marcharse a Italia para jugar en un equipo semi-profesional, las Panteras de Parma. Esta historia implica el viaje de un hombre a un país del que no conoce nada, y con un pasado egoísta, a encontrarse con sus verdaderos deseos y a volver a sentir la pasión hacia el deporte que ama.

• Siete vidas (Ford County, 2009). Libro de 7 relatos.

Libros de no ficción novelada

• El Proyecto Williamson (The Innocent Man: Murder and Injustice in a Small Town, 2006). Basándose en la historia real del ex jugador de béisbol, Ronald Keith Williamson, John Grisham se adentra en la vida de este hombre condenado injustamente a la pena de muerte, por el asesinato de una mujer, en un pequeño pueblo de Oklahoma. Tras doce años de prisión, sus abogados lograron demostrar su inocencia cinco días antes de la fecha en que debía ser ajusticiado.

Obras adaptadas al cine

Películas filmadas

• La tapadera (The Firm, 1993, dirigida por Sydney Pollack)
• El informe Pelícano (The Pelican Brief, 1993, dirigida por Alan J. Pakula)
• El cliente (The Client, 1994, dirigida por Joel Schumacher)
• Tiempo de matar (A Time to Kill, 1996, dirigida por Joel Schumacher)
• Cámara de gas (The Chamber, 1994, dirigida por James Foley)
• Legítima defensa (The Rainmaker, 1997, dirigida por Francis Ford Coppola)
• Conflicto de intereses (The Gingerbread Man, 1998, dirigida por Robert Altman). Basada en un relato corto.
• La granja (A Painted House, 2003, dirigida por Alfonso Aráu). Adaptación para televisión.
• El jurado (Runaway Jury, 2003, dirigida por Gary Fleder)
• Una Navidad de locos (Christmas with the Kranks, 2004, dirigida por Joe Roth). Adaptación de la obra Una Navidad diferente (Skipping Christmas).

Películas en proyecto

• El socio (The Partner). Próxima adaptación al cine en 2010.
• El profesional (Playing for Pizza). Próxima adaptación al cine en 2010.
• El inocente (The Innocent Man). Próxima adaptación al cine en 2011.
• La trampa (The Associate). Próxima adaptación al cine en 2012.
• El testamento (The Testament). Próxima adaptación al cine en 2012.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre John GrishamCommons.
• Sitio oficial de John Grisham (en inglés)
• Ficha de John Grisham en inglés y en español en Internet Movie Database.