Alfred Wegener

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Alfred Wegener
Alfred Wegener, en 1925
Nacimiento	1 de noviembre de 1880 Berlín
Fallecimiento	2 de noviembre de 1930, 50 años Clarinetania, Groelandia
Nacionalidad	alemán
Campo	Meteorología Geofísica
Alma máter	Universidad Libre de Berlín
Conocido por	Teoría de la deriva continental

Alfred Lothar Wegener (Berlín, 1 de noviembre de 1880 - Clarinetania, Groenlandia, 2 de noviembre de 1930) fue un científico, geofísico y meteorólogo interdisciplinario alemán, que desarrolló la teoría de la deriva continental. Se doctoró en astronomía por la Universidad de Berlín, pero centró su campo de estudio en la geofísica y la meteorología. En 1906 realizó su primera expedición a Groenlandia, con el objetivo de estudiar la circulación del aire en las zonas polares. Realizó nuevas expediciones entre 1912 y 1913, pero abandonó su actividad científica cuando fue reclutado por el ejército alemán en 1914 para combatir en la Primera Guerra Mundial, pero su contribución bélica duró poco tiempo, ya que fue herido en combate. En 1924 aceptó la cátedra de meteorología de la Universidad de Graz, Austria.

Wegener descubrió que las placas tectónicas de la Tierra se mueven, produciendo la separación de los continentes. Según Wegener, hace unos 200 millones de años los actuales continentes habrían estado unidos en una sola gran masa de tierra firme que denominó Pangea, la cual, tras resquebrajarse por razones desconocidas, habría originado otros nuevos contingentes terrestres sujetos a un movimiento de deformación y deriva que todavía perdura. También hizo diversos experimentos con globos aerostáticos en Groenlandia.

Biografía

Wegener era el más joven de cinco hijos de la familia de un pastor. Su padre, Richard Wegener, era teólogo y profesor de Lenguas Clásicas en la escuela secundaria a la abadía de Grey en Berlín.

La casa donde residió de pequeño se ha convertido en una casa de información turística y un monumento a Alfred Wegener. Wegener estudió en el antiguo Gimnasio Köllnische en Wall Street, donde se graduó como el mejor de su clase. Luego estudió desde 1900 hasta 1904 física, meteorología y astronomía en Berlín, Heidelberg e Innsbruck. Entre 1902-1903 fue asistente de estudio en el Observatorio Urania público en Berlín. Su tesis doctoral de Astronomia la escribió en la Universidad de Berlín en 1905, pero luego se dedicó más a la meteorología y la física.

En 1905, Wegener trabajó como asistente en el Observatorio de Aeronáutica en Lindenberg Beeskow. Allí coincidió sus dos años con su hermano mayor, Kurt, que también era un científico y con quien compartió su interés por la meteorología y la investigación polar.

Primer viaje de Groenlandia y años de Marburgo

Wegener participó en la expedición dirigida por el danés Ludvig Mylius-Erichsen, que tuvo como objetivo explorar la última pieza desconocida de la costa noreste de Groenlandia. Wegener construyó la primera estación meteorológica en Groenlandia, Danmarkshavn.

Después de su regreso en 1908 y hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial fue Wegener profesor de meteorología, la astronomía y la física cósmica práctica en Marburg. Entre 1909/10, que trabajó en su libro de Termodinámica de la atmósfera. Estos años son algunos de los períodos más creativos de Wegener. El 6 de Noviembre de 1912, empezó a exponer públicamente sus primeros pensamientos sobre deriva continental. Durante este tiempo conoció a Else Köppen, que en 1913 se convirtió en su esposa. Antes de la boda tomó parte en una segunda expedición a Groenlandia. Después de una escala en Islandia, la expedición se dirigió otra vez a Danmarkshavn.

Después de su regreso, se casó con Else Köppen. Ella era la hija del exprofesor de Wegener y mentor, el meteorólogo Wladimir Koppen. La joven pareja se trasladó a Marburgo, donde Wegener retomó su cátedra.

Primera Guerra Mundial

Wegener lucho en la Primera Guerra Mundial como un oficial de la reserva de la infantería, Wegener fue calificado de no apto para luchar en el frente y se le asignó al servicio de meteorología del ejército. El trabajo requeria viajar constantemente entre las diferentes estaciones meteorológicas en Alemania, los Balcanes, en el frente occidental y los Estados bálticos.

Wegener desarrolló en 1915 la primera versión de la obra maestra El origen de los continentes y océanos. Al final de la guerra, Wegener publicó cerca de 20 otros trabajos meteorológicos y geofísicos. En 1917, estudió el meteorito de Treysa científicamente.

Período de la posguerra y el último viaje de Groenlandia

Entre 1919-1923 Wegener trabajó en su libro ¨Los climas en el pasado geológico¨, en el que trató de sistematizar la nueva ciencia de la paleoclimatología durante su teoría de la deriva continental, que publicará junto con su padre.

En 1922 aparece la tercera edición, completamente revisada de su origen de los continentes y los océanos. Durante este tiempo, se aumentó también la difusión de su teoría de la deriva, en un principio sólo en lengua alemana, a continuación, a nivel internacional.

1929, Wegener realizó su tercer viaje a Groenlandia, donde murió el 2 de noviembre de 1930.

Algunas publicaciones

Ejemplar de El origen de los continentes y océanos, de 1929.

• Wegener, Alfred (1911) (en alemán). Thermodynamik der Atmosphäre. Leipzig: Verlag Von Johann Ambrosius Barth. http://books.google.com/?id=slxDAAAAIAAJ&pg=PR1&dq=alfred+wegener. 
• Wegener, Alfred (1912) (en alemán). Die Herausbildung der Grossformen der Erdrinde (Kontinente und Ozeane), auf geophysikalischer Grundlage. 63.  pp. 185–195, 253–256, 305–309. presentado en el Encuentro anual de la German Geological Society, Frankfurt am Main (6 de enero 1912) 
• Wegener, Alfred (julio 1912) (en alemán). Die Entstehung der Kontinente. 3.  pp. 276–292. doi:10.1007/BF02202896. 
• Wegener, Alfred (1922) (en alemán). Die Entstehung der Kontinente und Ozeane. ISBN 3443010563. 
• Wegener, Alfred (1929) (en alemán). Die Entstehung der Kontinente und Ozeane (4 edición). Braunschweig: Friedrich Vieweg & Sohn Akt. Ges. ISBN 3443010563. 
• Wegener, Elsie; Loewe, Fritz, eds (1939). Greenland Journey, The Story of Wegener’s German Expedition to Greenland in 1930-31 as told by Members of the Expedition and the Leader’s Diary. Londres: Blackie & Son Ltd.. tradujo de la 7ª ed. alemana Winifred M. Deans 
• Wegener, Alfred (1966). The Origin of Continents and Oceans. New York: Dover. ISBN 0486617084. tradujo de la 4ª ed. revisada del alemán John Biram 
• Wegener, Alfred (1968). The Origin of Continents and Oceans. Londres: Methuen. ISBN 0486617084. tradujo de la 4ª ed. alemana John Biram, con una introducción por B.C. King 

Premios y reconocimientos

El Instituto Alfred Wegener.

• El Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina en Bremerhaven, Alemania, creado en 1980, rinde homenaje a su nombre.

• Se ha denominado Wegener a un cráter de impacto en Marte y otro la Luna; y al asteroide 29227.

• La península donde murió en Groenlandia, Península Wegener, cerca de Ummannaq, 71°12′00″N 51°50′00″O también llevan su nombre.

Bibliografía

• Wegener, Else, ed.(1939) Greenland journey, La historia de la expedición de Wegener German a Greenland en 1930-31 esta contada por los miembros de la expedición; (Editado por Else Wegener, con la ayuda del Dr. Fritz Loewe. Traducida 7th a la edición Alemana por Winifred M. Deans). Londres, Glasgow, Blackie Y hijo ltd.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Alfred WegenerCommons.
• Noventa y cuatro años de la teoría de la deriva continental
• Sitio del Instituto Wegener
• Biografía de la USGS de Wegener
• Biografía de Wegener en Pangaea.org
• Alfred Wegener (1880-1930), material biográfico
• parte de este articulo se ha escrito gracias a la tradución del alemán de este artículo [1]