José de Acosta

José de Acosta (Medina del Campo, 1540 – Valladolid, 1600) fue un antropólogo y jesuita español que desempeñó importantes misiones en América desde que en 1571 viajase al Perú. De Acosta hizo importantes observaciones científicas en el campo de la antropología y las ciencias naturales. Asimismo, mencionó que los indígenas americanos habrían cruzado a América a través de Siberia.^[1]

Primera página de la Historia natural y moral de las Indias.

Aparte de la narración de las aventuras de un lego en Indias (Peregrinación del hermano Bartolomé Lorenzo), debe sobre todo fama a su Historia natural y moral de las Indias, Sevilla, 1590, obra pronto traducida al inglés en 1604. En dicha obra observa las costumbres, ritos, creencias, etc. de los indios de México y Perú.

Biografía

Hijo de Antonio de Acosta y Ana de Porres. Su familia (de probable origen converso) pertenecía a la burguesía mercantil de Medina del Campo. Estudió en el Colegio de la Compañía de Jesús, tras ingresar como novicio a los doce años. Desarrolló su formación en diversas ciudades españolas y portuguesas, terminándola en los siete años que pasó en la Universidad de Alcalá.

Ordenado en 1566, impartió docencia en Ocaña y Plasencia, hasta que a sus 32 años, la Compañía le solicitó que se fuera a América, trasladándose a Perú a mediados de 1572, como parte de la tercera misión enviada por los jesuitas al virreinato. Realizó una labor misional, llegando a ser provincial de la Compañía. En 1586 se trasladó a Nueva España, donde estuvo casi un año, regresando finalmente a España.

Su cercanía con el rey Felipe II le permitió publicar su primera obra sobre América, De Natura Novi Orbis (1589). Se traslada a continuación a Roma e imprime algunos tratados en latín. Nombrado visitador de su orden en Andalucía y Aragón, regresa a Roma en 1592 donde participa en la V Congregación General de la Compañía de Jesús y en la que fue acusado de "cristiano nuevo" y rebelde. Dedicado a la predicación y a la enseñanza en Valladolid, imprimió sus mejores sermones en tres tomos en Salamanca. Reivindicado por sus compatriotas, fue elegido rector del Colegio de Salamanca, cargo en el que fallece a los 59 años, el 15 de febrero de 1600.

Un cura evolucionista tres siglos antes de Darwin

Sus observaciones fisiológicas sobre la población andina, habituada a vivir a más de 4000 metros de altitud, le han valido que algunos científicos modernos le consideren el precursor de la medicina astronáutica.

El mismo José de Acosta postuló que la fauna americana podría ser una evolución de la europea fundamentándolo en diversas observaciones que Darwin redescubriría tres siglos después.

Obras

• Acosta, Joseph de, Cartas
• Acosta, Joseph de, Historia natural y moral de las Indias, 1590
• Acosta, Joseph de, Historia natural y moral de las Indias : en que se tratan las cosas notables del cielo y elementos, metales, plantas, y animales dellas y los ritos, y ceremonias, leyes y govierno, y guerras de los indios Sevilla : Juan de León, 1590

Véase también

• Jesuitas del Perú

Referencias