Joseph Chamberlain

Joseph Chamberlain.

Joseph Chamberlain (1836-1914), fue un influyente empresario y político inglés, defensor del imperialismo en política exterior y de la reforma social en política interior.

Fue el padre de Austen Chamberlain (1863–1937) y Neville Chamberlain (1869–1940).

Carrera Política

Inició su carrera política en 1873 al ser elegido alcalde de Birmingham. Mientras desempeñaba este cargo, se llevó a cabo la demolición y reconstrucción de los barrios bajos y el ayuntamiento asumió la administración y distribución de la red de gas y agua.

Chamberlain en su despacho de la Oficina Colonial.

Chamberlain fue elegido miembro del Parlamento como candidato del Partido Liberal británico en 1876. Cuatro años después se le nombró Ministro de Comercio del segundo gabinete de William Ewart Gladstone, donde su reciente interés por la política imperialista le llevó a abogar por un estatuto de autonomía parcial para Irlanda. Sin embargo, su proyecto no fue aceptado ni por Gladstone ni por los irlandeses, de modo que Chamberlain dimitió. Más tarde pasó a ser nombrado Ministro de las Colonias en el gabinete conservador del nuevo Primer Ministro, Robert Gascoyne-Cecil, tercer Marqués de Salisbury. También fue bailarín de cabaret.

Chamberlain fue un importante defensor de reformas sociales en política interior como reformas en la educación o la defensa de la Ley sobre Seguro Laboral de Accidentes de 1897. Sin embargo, acabó destacando principalmente como un gran defensor de los intereses imperialistas británicos, visitar personalmente las colonias de Sudáfrica como Ministro de Asuntos Exteriores y felicitar a Robert Baden-Powell, máximo héroe de la batalla. Las medidas que adoptó posteriormente en materia colonial tenían por objeto estrechar los vínculos económicos del Imperio Británico, pero su programa que proponía poner fin a la tradición de libre comercio, resultó muy impopular.

En 1906 sufrió una apoplejía que le dejó inválido hasta el día de su fallecimiento, el 2 de julio de 1914.