En el marco de la mitología hindú, Mahā Vishṇú (महा-विष्णु, en escritura devanagari; Mahā-viṣṇu, en el sistema IAST de trasliteración) es el primero de los purusha-avatares de Vishnú en los mahat tattva (universos materiales).

Mahāvishṇú acostado en el océano causal. Arriba se ve a Krishná en su planeta espiritual Goloka, lo que indica que la pintura fue realizada por un vaisnava adorador de Krishná, que considera a éste la fuente de Vishṇú y no a la inversa.

A los pies de este Vishṇú acostado se encuentra la diosa Lakshmī, adecuada a su tamaño.

Los vaisnavas creen que Vishnú tiene distintas formas (rupa), cada una de los cuales tiene un rol diferente en el mantenimiento del universo y de sus habitantes. Básicamente hay tres formas (o aspectos):

1. Karaṇodaka-shai Vishṇú (‘el Vishṇú acostado en el océano causal’; más conocido como Mahā Vishṇú), siendo karaṇa: ‘causa’, udaká: ‘agua’, śāyin: ‘acostado’ y vishṇú (que probablemente proviene de la raíz viṣ): ‘penetrante’ o ‘trabajador’. Existe un solo Mahāvishṇu, y está acostado en un rincón de Vaikunthá (el mundo espiritual) sobre un océano de causa [material]. De su inmenso cuerpo emana cada universo material.
2. Garbhodaka-shai Vishṇú (‘el Vishnú acostado en el océano de concepción’), siendo gárbha: ‘útero, concepción’, udaká: ‘agua’, y śāyin: ‘acostado’. Existe uno de estos Vishnús dentro de cada uno de los muchísimos universos generados desde el Mahā Vishṇú único.
3. Kshirodaka-shai Vishṇú (‘el Vishnú acostado en el océano de leche’), siendo kṣīra: ‘leche, udaká: ‘agua’, y śāyin: ‘acostado’. Este Vishṇú se encuentra en el corazón de cada ser, como Parama-ātmā (super-alma), acompañando a cada alma.

De los poros de Mahāvishṇú emanan muchísimos universos (como semillas). La suma de toda esa materia preparada para formar los universos materiales está personificada como Majá Maia. Él sólo la mira y como purusha (‘disfrutador’, varón) con su mirada la «impregna» (embaraza) con todas las almas dormidas, que esperan entrar en el ciclo de incontables nacimientos y muertes.

Notas