Alonso de Cárdenas fue un noble español, maestre de la Orden de Santiago, conde de Puebla del Maestre, que hacia 1483 fundó su castillo. Padre de García López de Cárdenas, descubridor del Gran Cañón del Colorado.

Prestó sus servicios a los Reyes Católicos en la Guerra de Sucesión Castellana, donde tuvo a sus órdenes a Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, del cual dijo tras la batalla de la Albuera que siempre le había visto en el frente, de lo cual estaba seguro por el esplendor de su armadura.

Durante su vida tuvo que vivir continuos conflictos para alcanzar y conservar el poder, ya que al estar camino de finalizarse por completo la reconquista, había menos posibilidades de contribuir con los reyes en la misma. Por esta razón, había que luchar por conseguir el poder de una forma más política.

Fue maestre durante dos épocas:

1. 1474-1476
2. 1477-1493

La primera vez que Alonso de Cárdenas llega a ser maestre de la Orden es por la jugada hecha por su predecesor, Juan Pacheco, Marqués de Villena, quien renuncia a la maestría en favor de su hijo Diego. Ese tipo de comportamiento no era correcto, ya que se llega a ser maestro por elección y no por herencia. Esto produjo una lucha de poder entre los caballeros, lo que llevó al enfrentamiento entre Enrique Manrique y el propio don Alonso. Esto generó una época en la cual hubo dos maestres e incluso que el propio rey Fernando llegara a ser maestre de la orden.

Pero por su contribución en la guerra contra Portugal, don Alonso consigue finalmente ser nombrado maestre general de la Orden de Santiago en el capítulo celebrado en Azuaga durante 1477, en la Ermita de San Sebastián, que posteriormente se llamaría Convento de la Merced.

Otro ejemplo de los conflictos que vivió fueron los existentes entre la Orden y el Condado de Feria, con sede en Zafra, que llevó a Alonso de Cárdenas a enfrentarse cerca de Jerez con el Señor de Feria, tras lo cual llegaron a un acuerdo, en el cual la Orden debía demoler el castillo de Los Santos de Maimona reconstruido pocos años atrás (en 1469 por el Maestre santiaguista Juan Pacheco, Marqués de Villena).

También tuvo conflictos con Enrique de Guzmán, quien deseaba que se le asignara el maestrazgo, por lo cual se sintió estafado y le hizo guerra. En 1475 Alonso de Cárdenas tuvo que refugiarse en el Castillo de Jerez de los Caballeros para defenderse del Duque de Medina Sidonia. Tiempo después en 1478, Alonso de Cárdenas le sorprendió y venció en Guadalcanal. Tras lo cual Guzmán tuvo que ceder al ser llamado por los Reyes Católicos.

Ya siendo maestre de la Orden acompañó a los Reyes Católicos como tal durante la conquista de Granada.

Tras su muerte, la orden pasó por dispensa papal al dominio real, ya que una vez hecha la reconquista no había mucho que repartir entre los caballeros ni nada por lo que ellos deban luchar.

Murió en 1493 y su sepulcro se encuentra en la Iglesia de Santiago de Llerena.

Predecesor: Juan Pacheco	Gran Maestre de la Orden de Santiago 1474 - 1476 (en el Reino de León)	Sucesor: Fernando el Católico (Administrador)
Predecesor: Fernando el Católico (Administrador)	Gran Maestre de la Orden de Santiago 1477 - 1493	Sucesor: Reyes Católicos (incorporación de la Orden en la Corona