Lago Nyos

Lago Nyos
Vista del lago.
País	Camerún
Región	Noroeste
Provincia	Menchum
Altitud	900 msnm
Profundidad	210 m

El lago Nyos es un lago que da nombre al volcán sobre el que se encuentra, de una altura de 3.011 msnm. Ocupa todo su cráter, uno de los 29 maars que ocupan lo que se conoce como Campo Vocánico de Oku, situado al noroeste de Camerún. Este forma parte de una zona de fragilidad cortical, llamada línea volcánica de Camerún, que abarca al estratovolcán Monte Camerún, y se extiende unos 1.600 km, con la mitad de su longitud sumergida en el Atlántico.

El cráter del Lago Nyos quizá se formó a raíz de una erupción freática explosiva hace unos 500 años. Su borde que alcanza los 1,8 km de ancho, está formado por fragmentos de materiales basálticos que contienen grandes bloques fracturados de granito.

El lago tiene más de 200 m de profundidad. Durante la temporada de lluvia, el agua desborda la orilla e inunda los valles vecinos.

La catástrofe de 1986

Vacas muertas por gases en el lago Nyos.

En 1986, una nube de dióxido de carbono que se escapó del Lago Nyos mató a unas 1.800 personas y 6.000 cabezas de ganado. Hasta 1 km de gas, desplazándose a casi 50 km/h, bajó los valles circundantes, expandiéndose unos 23 km a la redonda.

A medida que avanzaba, el pesado gas se ceñía al terreno, desalojando el aire y asfixiando a hombres y animales.

• Causas de la catástrofe: la emanación de una gran nube de gas tóxico fue provocada por el agua del lago al saturarse de dióxido de carbono que se filtró de los manantiales subterráneos. Se cree que el gas se desprendió del fondo del lago debido a un derrumbe o un sismo. Desde 1990, un equipo de científicos franceses ha trabajado para desgasificar el lago, y se ha instalado una serie de tuberías a fin de prevenir las formaciones de dióxido de carbono.

Se trata de la erupción límnica más grave de la historia.

Coordenadas: 6°26′N 10°18′E / 6.44, 10.3