Las Diabólicas (Les Diaboliques) Volumen de narraciones de Jules Barbey d'Aurevilly, que es, comenzando por el título, la obra más representativa de este originalísimo escritor.

Él mismo, en el prólogo de la primera edición (1874), expone con irónica y mordiente ligereza el tema y los motivos de su arte de narrador:

• Son diabólicas sus novelas porque él cree en la presencia real del demonio, y se complace en mostrar esta presencia en la calidad de los dramas más atroces, o en los más curiosos episodios de la vida mundana de su tiempo

• Diabólicas son también las mujeres que nos presenta en sus páginas, ya que la mujer, más débil intelectualmente que el hombre, más abandonada a los instintos, puede ser más fácilmente presa de las fuerzas del Mal, con la misma naturalidad con que puede ser, otras veces, el más puro ejemplo del Bien.

El autor prometió que a ésta seguiria otra serie de cuentos, "Celestiales", que no escribió.

La extravagancia y la refinada perversidad de los argumentos, la coloreada violencia del estilo -tajante y pintoresco, espléndido y elocuente, tan dispuesto a la breve ironía como a la declamación, impetuoso, pero casi siempre sostenido por la despreocupada elegancia de tono de un gentilhombre revolucionario, maníaco de las bellas maneras de los ideales caballerescos -dan a estas narraciones la poderosa individualidad que a muchas de ellas les ha asegurado un renombre sostenido.

Las novelas están narradas por un testigo o, si se trata de un hecho lejano, por el mismo protagonista, o, a veces, las presenta el autor como recuerdos de su adolescencia; la mayor parte de los hechos, tienen lugar en el oeste de Francia, o en las campiñas, o en las pequeñas ciudades de Normandía o de Bretaña, en las que pasó el autor sus primeros años y a las que hizo también escenario de sus novelas: El caballero des Touches y Un cura casado.

Entre las narraciones más destacadas de este volumen se hallan: Le bonheur dans le crime, la novelesca historia del delito de la bella esgrimidora Altaclara y del conde de Savigny; Le dessous de cartes d´une partie de whist, que revela un misterioso amor y un todavía más misterioso delito, en un ambiente de jugadores nobles y ex emigrados; y el truculento y pintoresco Diner d´athées.

Sin embargo, las dos narraciones de mayor relieve y más representativas, en las que el terrible estilo de Barbey d'Aurevilly aparece más riguroso y comedido, son de ambiente parisino: El amor más bello de don Juan y la Venganza de una mujer.

Referencias

• Diccionario Literario Bompiani Editorial HORA (2006) ISBN 848595002X