Lynx rufus

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Lynx rufus
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Subfilo:	Vertebrata
Clase:	Mammalia
Subclase:	Theria
Infraclase:	Placentalia
Orden:	Carnivora
Suborden:	Feliformia
Familia:	Felidae
Subfamilia:	Felinae
Género:	Lynx
Especie:	L. rufus
Nombre binomial
Lynx rufus Schreber, 1777

El lince rojo o gato montés de Norteamérica (Lynx rufus) es un mamífero carnívoro de tamaño mediano de la familia de los félidos. Pertenece al mismo género taxonómico que el lince ibérico, el lince europeo y el lince canadiense.

Descripción

Con un pelaje que va del gris al marrón, y orejas negras, el gato montés de Norteamérica se asemeja al resto de las especies de tamaño medio del género taxonómico de los linces (Lynx). Es más pequeño que el lince de Canadá, con el que comparte parte de su hábitat, pero es dos veces más grande que un gato doméstico. Tiene unas franjas negras distintivas en las patas delanteras, y la cola gruesa, coronada en negro.

Distribución

Está distribuido por Norteamérica, en un amplio rango que va desde el sur de Canadá hasta el sur de México, y desde la costa atlántica hasta la pacífica, en Estados Unidos.

Hábitat

Se encuentra en una gran variedad de hábitats, que incluyen desde bosques boreales en el norte de su distribución hasta zonas de matorral y semidesiertos en el sur. Evita, por el contrario, zonas cultivadas extensas y praderas. Suele refugiarse y criar en zonas de vegetación densa, roquedos, grutas y otras zonas cubiertas.

Distribución geográfica del lince rojo.

Comportamiento

Muestra un comportamiento muy similar al de las demás especies de lince. Como la mayoría de los felinos (Felinae), el lince rojo es territorial y en gran medida solitario, a pesar de que se solapen sus territorios, y defiende su territorio contra individuos del mismo sexo. Utiliza diversos métodos para marcar los límites territoriales, incluyendo marcas de garras y deposiciones de orina o heces.

Reproducción

Los machos suelen abarcar el territorio de una o varias hembras, mostrando un comportamiento poligínico. La época de apareamiento del gato montés de Norteamérica es entre febrero y marzo (aunque puede variar en función de la latitud, desde el invierno hasta la primavera), y el periodo de gestación es de aproximadamente 2 meses (las crías nacen a los dos meses de haber sido concebidas). Los cachorros acompañan a la madre hasta los nueve meses de edad, aproximadamente, época en la que se independizan y se dispersan en busca de su propio territorio.

Alimentación

Se alimenta principalmente de liebres y conejos y, en menor medida, de roedores y ungulados. En ocasiones se comporta como carroñero, alimentándose de presas muertas por otros depredadores. A pesar de preferir alimentarse de conejos y liebres, caza desde insectos y pequeños roedores hasta ciervos. La elección de la presa depende de la localización, el hábitat y la estación, así como de la abundancia de dicha presa.

Subespecies

Existen doce subespecies reconocidas:

• Lynx rufus baileyi - suroeste de los Estados Unidos y norte de México.
• Lynx rufus californicus - oeste de California y Sierra Nevada.
• Lynx rufus escuinapae - del centro de México hacia el norte, a lo largo de la costa oeste, y hasta el sur de Sonora.
• Lynx rufus fasciatus - Oregon, Washington, oeste del Range Cascade, noroeste de California y suroeste de la Columbia Británica.
• Lynx rufus floridanus - sudeste de los Estados Unidos e interior del valle del Mississippi, hasta el suroeste de Misuri y sur de Illinois.
• Lynx rufus gigas - del norte de Nueva York a Nueva Escocia y New Brunswick.
• Lynx rufus pallescens - noroeste de los Estados Unidos y sur de la Columbia Británica, Alberta y Saskatchewan.
• Lynx rufus peninularis - Baja California.
• Lynx rufus rufus - este y medio-oeste de Estados Unidos.
• Lynx rufus superiorensis - oeste del área de los Grandes Lagos, incluyendo alto Míchigan, Wisconsing, sur de Ontario y la mayor parte de Minnesota.
• Lynx rufus texensis - oeste de Luisiana, Texas, sur y centro de Oklahoma, y sur de Tamaulipas, Nuevo León y Coahuila.
• Lynx rufus oaxacensis - Oaxaca.

Estado de conservación

El lince rojo no es una especie amenazada atendiendo a la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. No obstante, la fragmentación del hábitat y la persecución humana han llevado a la reducción de algunas de sus poblaciones, sobre todo en el medio oeste de los Estados Unidos. Durante los últimos 20 años, el comercio con su piel ha hecho de esta especie el felino más intensamente cazado. Es perseguido en muchas zonas de México por la creencia de que la depredación sobre ovejas tiene un efecto importante en el ganado. Está incluido en el Apéndice II del convenio CITES sobre el tráfico de especies amenazadas.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Lynx rufusCommons.
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Lynx rufus. Wikispecies