Lucentum

Lucentum Leukante / Leukanto
Ciudad del Imperio romano
Datos generales
Ubicación	38°21′52″N 0°26′18″O / 38.36444, -0.43833Coordenadas: 38°21′52″N 0°26′18″O / 38.36444, -0.43833
Habitantes	Íberos contestanos
Fundación	siglo III a. C.
Desaparición	siglo III
Provincia	Tarraconense
Administración
Correspondencia actual	Alicante ( España)

Lucentum (también Leukante o Leukanto) es el nombre de una ciudad íbero-romana situada en la actual Alicante, en el lugar conocido como El Tossal de Manises, en el barrio de la Albufereta.

Historia

Esta sección trata de la historia de Lucentum hasta el fin de la dominación Romana. Para saber más de la historia de Alicante hasta nuestros días, consulte: Historia de la ciudad de Alicante.

Pebetero funerario ibérico de la necrópolis de Lucentum, cortesía de www.contestania.com.

El origen de Lucentum como núcleo de población se remonta al siglo IV a. C., siendo sus primeros pobladores de origen íbero contestano, que mantenían estrechos contactos comerciales y culturales tanto con griegos como con fenicios. También se les conoce contactos con la cultura tartésica del sur peninsular. Todos estos intercambios culturales dieron lugar a una cultura con caracteres propios que historiadores romanos como Plinio o Estrabón llamaron «Contestania». Se cree que es la misma ciudad que los griegos llamaban «Akra Leukḗ» (Ἂκρα Λευκῆ).^[1]

Con la entrada de Cartago en la Península antes y durante la Segunda Guerra Púnica, la ciudad recibió la influencia arquitectónica cartaginesa que hoy se puede percibir en sus restos. Al construir estos sobre la ciudad ya existente, los restos íberos de Lucentum son prácticamente inexistentes, limitándose si acaso a partes de la muralla que rodeaba a la ciudad. Fueron los romanos los que dieron el nombre de Lucentum a la ciudad tras la conquista del levante por Publio Cornelio Escipión, y los que construyeron la mayor parte de los restos de lo que hoy forma el conjunto histórico. Como toda ciudad romana, Lucentum fue provista de termas, templos, foro, cloacas, etc.

El periodo de auge de la ciudad se data en el siglo I a. C. y el siglo I dC, entrando en franca decadencia a finales de este siglo y siendo prácticamente abandonada en el siglo II y III. El motivo principal de esta decadencia se encontraba en la vecina ciudad de Ilici (la actual Elche), que mejor comunicada por tierra y por mar, disfrutaba de una prosperidad que restó importancia comercial y estratégica a la ciudad de Lucentum. Hasta tal punto llegó la decadencia de la ciudad que ésta fue totalmente abandonada, y posteriormente se ubicó sobre ella un cementerio musulmán, ya en el siglo X u XI.

Lucentum hoy

Reconstrucción hipotética de la planta de la ciudad intramuros sobre el s.I d.C.

Los primeros datos que llevan a la localización de la antigua ciudad de Lucentum fueron proporcionados por Antonio Valcárcel Pío de Saboya y Moura, Conde de Lumiares, que en 1780 afirmaba que los restos del Tossal de Manises que durante años había excavado personalmente pertenecían a esta ciudad, contradiciendo las afirmaciones en el sentido de que dicha ciudad se hallaba fuera del ámbito local alicantino. Posteriormente fue excavado por Lafuente y Figueras, que buscaban una ciudad griega y cartaginesa. También fue prospectado en los años 1930 por el profesor Belda.

Lucentum se halla en un lugar privilegiado, con una excelente vista sobre la antigua albufera, el cerro de las balsas y la bahía, que se adivina entre las numerosas edificaciones.

Planta general del conjunto arqueológico de Lucentum, cortesía de www.contestania.com.

El poblado está cerrado en su parte más accesible por una muralla, de la que se conservan importantes restos. El lugar presenta signos de ocupación de época ibérica y romana, si bien los restos y el material obtenido corresponden a una ciudad romana, especialmente del siglo I en adelante. La ciudad romana se construyó sobre una ciudad ibérica de la que prácticamente no queda nada, salvo algunos restos de la muralla. El nivel inferior sería coetáneo a la necrópolis excavada en los años 1930 con motivo de la construcción de la carretera y cuyos materiales, de gran interés, han sido publicados y se conservan en el Museo Arqueológico Provincial de Alicante. Entre ellos destacan los pebeteros (quemaperfumes) de los que el museo cuenta con una excelente colección, algunos con curiosas formas, cerámicas ibéricas con decoración geométrica y figurativa, como el «vaso de los jinetes», vasos con representaciones de aves y peces (con probable huevo), restos escultóricos, joyas, collares de pasta vítrea, amuletos de origen egipcio, terracotas, fusaiolas, armas, etc. Entre la joyas destacan tres pendientes (tumba F81 y F142) posiblemente de uso masculino, que sugieren la existencia de un taller local, y que también han sido identificados en otras necrópolis (tesorillo de Hellín). La «Kore de Alicante», actualmente en el Museo Arqueológico de Cataluña, podría proceder de este yacimiento.

El conjunto arqueológico de Lucentum ocupa una superficie de 30.000 m². En 1961 fue declarado «monumento histórico-artístico», aunque antes de esto, estuvo a punto de desaparecer, víctima de la especulación inmobiliaria. Gracias a la valiente actuación de personas comprometidas con su conservación, como la arqueóloga sueca Solveig Nordström, Lucentum pudo salvarse, aunque al precio de quedar enclaustrada entre edificios altos que le restan la perspectiva de lo que fuera una importantísima ciudad romana y contaminan visualmente el conjunto. Incluso a pesar de la figura legal de «monumento» que la protegía, aún sufriría años de abandono y expolio hasta que en los años 1990 se inciara un proyecto serio para conservar los restos.

Entrada del conjunto arqueológico de Lucentum, cortesía de www.contestania.com.

Recientemente ha sufrido una profunda remodelación, técnicamente excelente, dirigida por Rafael Pérez Jiménez (arquitecto) y Manuel Olcina Doménech (arqueólogo) y que ha sido premiada por la revista de arquitectura del Colegio Oficial de Arquitectos de la Comunidad Valenciana y que supone la recuperación definitiva e irreversible de lo que quedaba del yacimiento. La recuperación supone un hito cultural para la ciudad de Alicante.

Hoy se puede visitar el conjunto arqueológico, donde destacan los restos de la muralla que fortificaba el asentamiento, así como las bases de las torres defensivas prerromanas, las termas, el foro y parte de la necrópolis musulmana, así como los restos de una multitud de viviendas. Con todo ello, parte del Tossal de Manisses se encuentra aún en fase de excavación, por lo que se espera que el conjunto aumente en tamaño e importancia a medida que progresen los trabajos.

La influencia del nombre de la antigua ciudad romana tiene hoy su eco en la actual Alicante. Un gran multitud de empresas, asociaciones y clubes deportivos llevan el nombre de la antigua ciudad.

Véase también

• Alicante
• Hispania Romana

Referencias

Bibliografía

• Ilucant : un cuarto de siglo investigación histórico-arqueológica en tierras de Alicante (1991) - Enrique Llobregat Conesa - ISBN 84-7784-917-X
• Trabajos de consolidación en la ciudad íbero-romana de Lucentum (Tossal de Manises, Alicante) - Enrique A. Llobregat Conesa, Manuel H. Olcina Domenech, Rafael Pérez Jiménez - ISBN 84-89479-13-5
• LVCENTVM - Anales de la Universidad de Alicante (formato PDF) - Algunos restos pictóricos de la ciudad de Lucentum, por Alicia Fernández Díaz

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Lucentum. Commons
• Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes - Antigua - El conjunto arqueológico de Lucentum
• Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes - Antigua - Selección de imágenes del conjunto arqueológico de Lucentum
• Terra Antiquae - Galería fotográfica del conjunto arqueológico de Lucentum
• Universidad de Alicante - recortes de prensa - Solveig Nordström, la arqueóloga que salvó el Tossal de Manises
• Universidad de Alicante - recortes de prensa - Lucentum, Lumiares y el Tossal de Manises
• Via arquitectura - La ciudad ibero-romana de Lucentum. Introducción a la investigación del yacimiento arqueológico y su recuperación como espacio público. El Tossal de Manises. Alicante.
• Universidad Complutense de Madrid (formato PDF) - Estudio paleopatológico de las cremaciones procedentes de la necrópolis ibérica de la Albufereta (Alicante).
• Museo Arqueológico de Alicante
• Este artículo contiene material escrito o gráfico procedente del sitio web www.contestania.com, con permiso de su propietario.