Manuel Millares Sall, más conocido como Manolo Millares, fue un pintor y grabador canario nacido en Las Palmas de Gran Canaria (isla de Gran Canaria, Islas Canarias) el 17 de enero de 1926 y fallecido en Madrid (España) el 14 de agosto de 1972.

Cofundador del grupo El Paso en 1957, en sus inicios pinta paisajes, cuadros de figuras y autorretratos cuyo estilo recuerda a los de Van Gogh. Desde 1949 se dedica a la pintura abstracta. Realizaba sus obras con sacos agujereados, tela de arpillera y cuerdas en las que pegaba objetos sacados de la basura. Los materiales citados eran luego cubiertos con capas chorreantes de pintura, de colores negro, blanco y rojo.

Entre sus obras destaca su serie Homúnculos. En 2005 se produce el documental Cuadernos de contabilidad de Manolo Millares, con guión y dirección de Juan Millares Alonso, en el que se narra su vida.

Manuel Millares Sall era el sexto hijo de Juan Millares Carló, catedrático de instituto y de Dolores Sall Bravo de Laguna. Residentes en la playa de Las Canteras, tras él nacerían sus dos hermanas y otro hermano. Entre 1936 y 1938 la familia Millares vive en Arrecife (Lanzarote) realizando entonces sus primeros dibujos del natural. En 1938 regresan a Las Palmas entablando, en torno a 1940, amistad con los artistas Felo Monzón y Martín Chirino. En esos años lee la “Historia General de Canarias” obra de su bisabuelo Agustín Millares Torres y realiza dos revistas artesanales junto a sus hermanos y Felo Monzón: “Racha” y “Viento y marea”. En 1942 conoce a Ventura Doreste y participa en sus primeras exposiciones colectivas que tienen lugar en el Gabinete Literario y en el Club P.A.L.A., en Las Palmas de Gran Canaria. En 1945 realiza en esta ciudad su primera exposición individual: una exposición de acuarelas en el Círculo Mercantil. En estos años, 1946, Millares cita varias lecturas fundamentales: “Diario de un marchand de cuadros” de Ambroise Vollard, “Picasso antes de Picasso” de Alexandre Cirici Pellicer y “The Secret Life of Salvador Dali”. También la lectura de “Universalismo Constructivo” de Torres García. Realiza la cubierta del cuaderno literario “Luces y Sombras”. El Gabinete Literario de Las Palmas de Gran Canaria es el lugar en el que se presenta su segunda exposición individual en 1947, año en el que Manolo Millares lee numerosos textos vinculados al surrealismo, a la par que publica dos retratos, de Ángel Johan y Ventura Doreste, en la “Antología Cercada”. En 1948 expone individualmente en el Museo Canario, lugar fundamental en el devenir artístico de Millares. En él ha contemplado las momias guanches, vasijas y otros objetos expuestos que ejercerán, en sus palabras, una honda impresión reflejada en su pintura, muy en especial en los siguientes años. El pintor atraviesa una etapa de influencia surrealista, con ecos dalinianos, mostrada en su “Exposición Superrealista” en el Museo Canario. En las obras de esta época a veces incluye poemas en sus obras de sus hermanos Agustín y José María Millares y de Ventura Doreste. Este año hará un intento de viajar a Madrid, al que renuncia por voluntad propia. Participa en 1949 en la fundación de la revista “Planas de Poesía” junto a Agustín y José María Millares. Ilustra, este mismo año, los cuadernos “Liverpool” y “Ronda de Luces” de José María Millares y “Smoking Room” de Alonso Quesada. Todo ello coincide con su exposición individual en el Gabinete Literario de Las Palmas de Gran Canaria. Derivado del interés, antes citado, por la cultura canaria aborigen, en 1950 su estilo pictórico muestra diversas tentativas de tipo constructivista y pinturas en las que es clara la influencia aborigen. Es el año en el que Millares conoce a Alberto Sartoris y a Carla Prina. Millares se convertirá, también 1950, en el principal impulsor del grupo LADAC (Los Arqueros del Arte Contemporáneo), siendo, a la par, director de la colección de monografías de arte “Los Arqueros”, que publicará cuatro números. La primera exposición tiene lugar en el Museo Canario, entre los meses de enero y febrero, bajo el título “Exposición de Arte Contemporáneo. En esta exposición Manolo Millares muestra algunas “pinturas guanches” así como proyectos de pinturas murales bajo el título “Canto a los Trabajadores” y “Canto a las Ciudades”. Este mismo año, 1950, tiene lugar la segunda muestra de LADAC bajo el título: “II Exposición de Arte Contemporáneo”, esta vez celebrada en el Club de Universitarios de Las Palmas de Gran Canaria. En este catálogo, no figurando aún el nombre del grupo, figura su símbolo: unos arqueros de una cueva levantina. Con ocasión de la exposición primera de LADAC se organiza un ciclo de conferencias, en siete veladas, en la que intervienen críticos de arte, poetas y músicos. La “I Bienal Hispanoamericana de Arte”, celebrada en Madrid en el otoño de 1951 supone el encuentro definitivo de la obra de Manolo Millares con la realidad artística contemporánea de aquellas fechas. A esta Bienal presenta Millares una obra realizada el mismo año en Las Palmas: “Aborigen Nº 1” obra fundamental en la producción del artista, que perteneciera a la colección de Eduardo Westerdahl y calificada por la crítica como una de las obras capitales de la producción abstracta en España desde 1939. En este 1951 Manolo Millares realiza, dentro de su producción más constructivista, su primera exposición en la península, en las Galerías Jardín de Barcelona. Este año comienza su ciclo de “Pictografías Canarias”, anunciado ya en obras del año anterior. Estas pinturas, de evidente vindicación onírica y surreal, con una honda evocación de las pintaderas guanches, las realizará el artista hasta mediada la década de los cincuenta. Con texto de Enrique Azcoaga, Manolo Millares publica (1951) “El hombre de la pipa”, ejemplar de “Plana de Poesía” en el que el artista realiza once dibujos. Este mismo año se muestra en el Museo Canario una exposición del grupo Lais de Barcelona. Con esta ocasión en el catálogo se publica un texto, firmado por LADAC, habitualmente atribuido a Manolo Millares, en el que el artista reivindica la obra de Tàpies, Cuixart y Planasdurá. Se publica un folleto, titulado “LADAC”, en el que se establece la relación definitiva de artistas de este grupo: Elvireta Escobio, Plácido Fleitas, Juan Ismael, José Julio, Alberto Manrique, Manolo Millares y Felo Monzón. En 1952 se celebra la “IV Exposición de Arte Contemporáneo”, que LADAC organiza en el Museo Canario. Viaja a la península, por primera vez, en 1953, con ocasión del Congreso de Arte Abstracto de Santander, en lo que puede considerarse ya el anuncio de su definitivo viaje de 1955. Este año, antes citado, 1953, se casa con la pintora y poeta Elvireta Escobio. Entre otras muchas exposiciones en las que participa este año, es invitado al “Décimo Salón de los Once”, presentando su cuadro, del ciclo de Pictografías, “Aborigen de Balos” (1952). En 1954 expone en la Galería Buchholz de Madrid, publicándose un catálogo con texto de Juan Antonio Gaya Nuño. A la par, participa en la “II Bienal Hispanoamericana de Arte”, celebrada en mayo de este año en La Habana. A ella presenta tres obras pertenecientes, también, a su ciclo de Pictografías: “Aborigen de los Guayres” (1951), “Aborigen de Balos” (1953) y “Pintura Canaria” (1953). En 1955, Manolo Millares y Elvireta Escobio realizan su definitivo viaje a la península. Viajan en un barco junto a Martín Chirino, Manuel Padorno y Alejandro Reino. Ilustra el libro “Oí crecer las palomas” de Padorno. También este año realiza su primer viaje a Paris, con motivo de su exposición de dibujos en la Librairie Cairel de Paris, propiedad de Tomás Seral. Obras anunciadas desde 1952, sus “Muros”, ocupan, entre 1955 y 1956, gran parte de su producción pictórica. Se trata de pinturas en las que, desde una esencia constructiva, el artista hace convivir dibujos sígnicos (anclas, escrituras inventadas y signos) con elementos procedentes de la realidad natural, principalmente de esencia mineral: tierras, cerámicas y teselas, pero también maderas. La evolución de estos “Muros” se produce en el momento en que el artista horada algunos de sus lienzos creando espacios vacíos que anunciarán gran parte de sus trabajos de arpillera de los sesenta, y apareciendo el diálogo construcción-destrucción fundamental en la producción del artista. En 1956 los “Muros” de Millares evolucionan hacia dos ciclos pictóricos próximos, a veces fundidos. Se trata de sus composiciones “con dimensión perdida” y “con texturas armónicas”. Este conjunto de trabajos supone una honda investigación matérica, de esencia despojada, y lleva al artista al descubrimiento de las posibilidades de la arpillera. En palabras del artista, en 1956: “Lo insólito que me aguarda en la dimensión perdida de una burda arpillera encuentra su único paralelo en lo oscuro e inatrapable de lo desconocido”. Sobre el término “dimensión perdida” escribía también el artista: “No admito la tercera dimensión ficticia, óptica, pero sí una dimensión auténtica, material. Es lo que yo llamo ‘dimensión perdida’, porque su fondo es real y, en consecuencia, no rompe la frontalidad mural”. El “I Salón Nacional de Arte No Figurativo”, celebrado en Valencia en la segunda quincena de mayo de 1956 y organizado por José Luis Fernández del Amo, director del Museo Español de Arte Contemporáneo y el crítico Vicente Aguilera Cerni, recibe el incondicional apoyo de Manolo Millares 1957, año crucial en el arte contemporáneo español, supone varios hechos relevantes en la obra de Manolo Millares: inicia sus obras, por lo general con título numerado, sobre arpillera y, por otro lado, es el año de creación de “El Paso”, en el que la presencia de Millares, desde sus primeros manifiestos, es fundamental. Aparece la monografía de Vicente Aguilera Cerni, publicada por “El Paso”, dedicada a Millares. Este año expone en el Ateneo de Madrid. A la par, diez de sus obras son presentadas, junto a esculturas de Jorge Oteiza en la “IV Bienal do Museu de Arte Moderna”, celebrada en el Museu de Arte Moderna de São Paulo, entre septiembre y diciembre de 1957. El Museum of Modern Art de Nueva York adquiere en dicha Bienal el “Cuadro 9” (1957). En 1959 entra en contacto con quienes van a ser sus galeristas habituales: Daniel Cordier, que presentará habitualmente su obra, individualmente, en Paris (1961) y Francfort (1960) y Pierre Matisse (1960, 1965, 1974 y 1987), en Nueva York. En 1961 nacerá su hija Eva (su segunda hija, Coro, lo hará en 1971) y un año después, 1962, se publica la histórica monografía de José Ayllón sobre Millares. Ésta, junto al libro escrito por José-Augusto França: “Millares”, publicado en 1977 por La Polígrafa, pueden considerarse dos de las obras capitales para comprender el universo creador de Millares. 1962 es también el año en el que la Tate Gallery adquiere el “Cuadro 150” (1961). La obra de Manolo Millares estaría representada, en la década de los sesenta ya, en los más importantes museos de arte contemporáneo del mundo. En marzo de 1963 Millares colabora, junto a otros cinco artistas (Manrique, Rivera, Rueda, Sempere y Serrano) en la realización de un escaparate en los grandes almacenes de “El Corte Inglés” en la calle Preciados de Madrid. Millares compone un escaparate repleto de vacíos bidones de alquitrán y alpargatas. En 1964 se convierte en uno de los primeros pintores que adquiere casa en Cuenca, trabando amistad con Fernando Zóbel y asistiendo a la inauguración del Museo de Arte Abstracto Español, de esta ciudad, del 30 de junio de 1966. Con este museo realizará varias ediciones gráficas. Se vincula a la recién creada galería Juana Mordó de Madrid (1964), a la par que traba amistad con Alberto Greco con quien trabajará, ocasionalmente, en conjunto. Millares realiza este 1964 sus llamados “artefactos al 25”, iniciados en los sesenta, conjunto de objetos tridimensionales, construidos principalmente con arpillera y madera que expondrá, tres de ellos, en mayo de 1965 en la galería Edurne de Madrid. Artefactos” realizados con voluntad declarada de contraconmemoración a las celebraciones oficiales de los veinticinco años “de paz”. Desde ese año colabora habitualmente con el grupo ZAJ. Las exposiciones de Manolo Millares en la década de los sesenta se suceden. Entre otras destaquemos las celebradas en el Museo de Arte Moderno de Buenos Aires en 1964 y en el Museu de Arte Moderna de Rio de Janeiro un año después. En España, durante la década de los sesenta, y hasta su fallecimiento en 1972, su obra se pudo ver, entre 1960 y 1973 en Madrid (1962, 1963, 1967 y 1970), Santander (1967), Sevilla (1968) y Valencia (1970). En 1970 Manolo Millares rueda, junto a Elvireta Escobio, un documental de unos veintidós minutos de duración, que se reeditaría en 2002. La producción de Manolo Millares entre 1960 y 1972, utiliza la arpillera como elemento fundamental de la composición. Además de la arpillera realiza dibujos, escenografías, diseño de alfombras, cerámica, grabados y libros ilustrados. Los colores blanco, negro y rojo se convierten en esenciales en su obra. La arpillera, que en los primeros cuadros de los sesenta permanece en muchos casos en su estado más puro, atraviesa, en la evolución del artista, diversos momentos en los que el lenguaje artístico deviene más torturado (véase su serie de “Homúnculos” anunciada con su “Cuadro 39” de 1958), otrora más lírico (la serie de “Humboldt en el Orinoco”, realizada mediada la década de los 60), en ocasiones gestual (en sus obras en las que incorpora frenéticas escrituras inventadas en sus lienzos), hasta llegar a su momento final, lo que França llamó “la victoria del blanco”, en el que las composiciones alcanzan un grado de depuración hasta esa fecha (años setenta) no vistos en la producción de Millares (sus “Antropofaunas” o “Neanderthalios”). Los cuadros de esta última parte de su producción se verían en su última exposición en vida, la celebrada en el Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, entre el 23 de noviembre de 1971 y el 9 de enero de 1972. Un lunes, 14 de agosto, de 1972, fallece Manolo Millares. Tras él, se evocaban sus palabras, publicadas en 1971 en “Memoria de una excavación urbana (Fragmento de un diario) y otros escritos ”: “Los ojos cerrados, escurrido el cuerpo, cubierto el cuerpo de otra vida sin sol y sin ojos, lo tengo presente, y decían que era sano, hombre fuerte sietevidas, yo, puro entierro por cualquier paraje de no sé qué tiempo”. Tras su fallecimiento se sucedieron exposiciones individuales de carácter retrospectivo. Entre ellas destaquemos las celebradas en Madrid (1973 y 1992), Bielefeld (1992), Las Palmas de Gran Canaria (1992) y Santiago de Compostela (1998).

En 2004 se publica su catálogo razonado de Pinturas, concluido por Alfonso de la Torre (Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía y Fundación Azcona). En 2006 se mostró su más importante retrospectiva: "Manolo Millares: la destrucción y el amor" (Fundación Caixa Galicia, A Coruña).

OBRAS DE (ESCRITOS): Dos notas, “Papeles de Son Armadans”, Año IV, tomo XIII, nº 37, Madrid-Palma de Mallorca, abril de 1959; El homúnculo en la pintura española actual, “Papeles de Son Armadans”, Año IV, tomo XIII, nº 37, Madrid-Palma de Mallorca, abril de 1959; Four Spanish Painters: Millares, Canogar, Rivera, Saura, Ed. Pierre Matisse Gallery, New York, 1960; Manolo MILLARES Recent Paintings, Ed. Pierre Matisse Gallery, New York, 1960; Según los ejemplos más apremiantes del arte actual, Colección de Cuadernos de Arte del Ateneo de Madrid, número 106, Madrid, 1963; Extrait du “Manifeste sur l’Art et la Liberté” de Sergio Vilar, Ed. Galerie Messine, Paris, 1971; Quelques opinions de Millares, Ed. Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, Paris, 1971 ; Memoria de una excavación urbana y otros escritos, Ed. Gustavo Gili, Barcelona, 1973; Selección de textos, Ed. Galería Juana Mordó, Madrid, 1973; Extracto de artículo publicado en “Acento Cultural”, nºs 12-13, y Diálogo con Alberto Greco, Ed. Galería Edurne, Madrid, 1974; Textos reproducidos en el catálogo de su exposición en el Ateneo de Madrid, 1963, “El homúnculo en la pintura actual” y “Destrucción-construcción en mi pintura”, Ed. Centro de Arte M-11, Sevilla, 1974; Selección de escritos de Manolo Millares, Ed. Museo Español de Arte Contemporáneo, Madrid, 1975; Escritos de Millares y otros textos, Ediciones Rayuela, Madrid, 1975; Selección de escritos, Ed. Sala de Cultura de la Caja de Ahorros de Navarra, Pamplona, 1977; Selección de escritos, Ed. Galería Yerba, Murcia, 1980; Textos de Manolo Millares seleccionados por Eduardo Westerdahl en 1980, Ed. Caja de Ahorros de la Inmaculada, Zaragoza, 1983; Der Homunculus in der gegenwärtigen Malerei, Zwei Notizen, Destruktion-Konstruktion in meiner Malerei, Edition Braus, Bielefeld, 1992; Hablar del hombre que soy. Palabras recosidas, Ed. Museo Nacional Reina Sofía, Madrid, 1992; Manolo Millares. Memorias de infancia y juventud, IVAM documentos, vol. I, Instituto Valenciano de Arte Moderno, Valencia, 1998; Poema, Ed. Auditorio de Galicia, Santiago de Compostela, 1998; Escritos del artista, Ed. Ministerio de Asuntos Exteriores, Sociedad Estatal para la Acción Cultural Exterior, Madrid, 2003 BIBL.: V. AGUILERA CERNI, Millares, El Paso, Monografía nº 1, Gráficas Luis Pérez, Madrid, 1957; J. AYLLÓN, Millares, Ed. Langa y Cía, Madrid, 1962; J. M. MORENO GALVÁN, Manolo Millares, Editorial Gustavo Gili, Colección Nueva Órbita, Barcelona, 1970; C. A. AREÁN, Millares, Ministerio de Educación y Ciencia, Colección Artistas Españoles Contemporáneos, Vol. 31, Madrid, 1972; L. SANTANA, Prehistoria de Manolo Millares, Imp. Pérez Galdós, Las Palmas de Gran Canaria, San Borondón, 1974; R.CHÁVARRI, Manolo Millares (I), Ministerio de Educación y Ciencia, Servicio de Publicaciones, Colección Arte en Imágenes nº 30, Madrid, 1975; R.CHÁVARRI, Manolo Millares (II), Ministerio de Educación y Ciencia, Servicio de Publicaciones, Colección Arte en Imágenes nº 31, Madrid, 1976; J. A. FRANÇA, Millares, Ediciones Polígrafa, Barcelona, 1977; E. WESTERDAHL, Manolo Millares, Colección Guagua (Canarias y lo Canario), nº 20, Las Palmas de Gran Canaria, 1980; A. ZAYAS, Millares-Manolo Millares, Gobierno de Canarias, Las Palmas de Gran Canaria, 1992; A. DE LA TORRE-J. M. BONET-M. FERNÁNDEZ, Manolo Millares, Catálogo razonado de pinturas, Ed. Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía-Fundación Azcona, Madrid, 2004

Enlaces externos

• Ficha de la película Cuadernos de contabilidad de Manolo Millares en labutaca.net
• Obras de Manuel Millares pertenecientes a la Colección Fundación Caixa Galicia