Manolo Safont

Manuel Safont Castelló (Onda, provincia de Castellón, 1928-2005), más conocido como Manolo Safont, fue un pintor y ceramista del siglo XX. Su vida y trayectoria profesional están influenciadas por su constante búsqueda en el color, el relieve y la textura, que lo hacen uno de los magos de la ilusión plástica de la cerámica. En su honor se ha rebautizado el museo valenciano de la cerámica de Onda.

Biografía

Ya desde muy joven empieza a trabajar en el mundo de la cerámica artesanal, realizando objetos tradicionales.

En 1952 inaugura su taller individual en Onda, en el que realiza estampas decorativas, santos y bailarinas, pájaros y paisajes que reflejan una imagen de cartel, con técnicas y texturas de fondo que hacen confundir la pieza cerámica con la pintura.

En 1958, debido a diversos encargos, se mete de lleno en la investigación. Fruto de dichas investigaciones son los tres premios que consigue en diche época en Valencia, uno de ellos por una imagen de San José cuya silueta es obtenida raspando el relieve del color de superficie y desarrollado gracias a una superposición de colores y reactivos.

En 1961 realiza su primera exposición en la Sala Estilo, una galería hoy desaparecia situada en la Plaza del Sol de Castellón. Experimenta en la figuración pero siempre resaltando las superficies sobre las cuales realiza la pintura, ricas en texturas y color. Su estilo navega entre la abstracción y la figuración, sirviéndose de elementos de las dos corrientes para expresar todo aquello que le inquieta y necesita resolver.

Del 58 al 60 realiza elementos de decoración para despachos, seguramente debido al crecimiento de la industria cerámica en la zona, y realiza bodegones con un estilo que recuerda a Matisse, Braque y en algunos aspectos a Modigliani. Del 60 al 62 sigue realizando bodegones con reactivos y base de color con planos. En aquella época, en plena dictadura franquista, su carácter e ideología diametralmente opuestas al régimen predominante en España le conducen hacia la abstracción: sin perder completamente la forma, los colores empiezan a tomar importancia en sus obras.

En 1962 expone en Madrid invitado por la Dirección General de Bellas Artes. A partir de ese momento, sus obran abandonan la figuración por la necesidad de disfrutar de la materia, no fijándose en convención ninguna y utilizando la abstracción como liberación, aunquie pasa por etapas en las que entra en la figuración de la pintura social (a esta época pertenecen una serie de trabajos simbólicos con evocaciones a los trabajadores de las fábricas de azulejos). Las obras pertenecientes a estas etapas figurativas resaltan tienen un valor expresionista tremendo: trabajadores en prensas hidráulicas, un mural con una gran mano blanca, cortada con fondos negros, verdes de cobre y rojos carmín, estos últimos muy habituales en su obra.mostrando riqueza tanto social con expresiva. También pertenece a dicha época un mural con el rostro de Ernesto Che Guevara.

La pintura social lo lleva hasta finales del franquismo y es después de muerto Franco a finales de los 70 cuando finalmente "gana la abstracción". A finales de los años 90 empieza a realizar una serie de murales de gran tamaño, encargados por la Universitat Jaume I de Castellón.

Manolo Safont es, dentro y fuera de Onda, un personaje del Arte con mayúsculas y su experiencia siempre ha estado al servicio de la cultura. Se ha dedicado en su vida a la promoción y difusión de la cultura, siendo uno de los precursores de la "Escola de Cerámica" de Onda, y de otras iniciativas culturales. Durante la dictadura franquista, defendió con su particular estilo la libertad y la cultura. Sus esfuerzos y el amor que gran parte de la población ha tenido y tiene hacia él, fueron oficialmente reconocidos a finales del siglo XX, cuando en 1998, coincidiendo con su 70° cumpleaños, recibió un homenaje, una avenida con su nombre. El Museo de la Cerámica de Onda también lleva su nombre a partir de ese año, aunque en ningún momento le fue ofrecida una participación directa o indirecta en él.

Conocido en Onda por sus largos y rizados bigotes y su melena gris y rizada, su inalterable modo de vestir (siempre en combinaciones de rojo (su particular obsesión) y negro), su permanente sonrisa y el hecho que conocía a gran parte de la población, Manolo Safont ha sido uno de los artista más internacionales y revolucionarios que Onda ha tenido el privilegio de conocer.

Otros datos de interés

• El ilustre pintor castellonense don Batiste Porcar lo llamaba Pintor de foc (el pintor de fuego), debido a la luminosidad y a los tonos cálidos típicos de su estilo.

• Su casa, así como el minarete situado en su suntuoso jardín y el horno de construcción árabe ubicado en las cercanías de su vivienda, que defendió con tanta pasión a lo largo de su vida, formarán parte del futuro jardín-museo dedicado al artista y a su esposa, Ana, ésta todavía en vida.

Enlaces externos

• Exposición dedicada a Manolo Safont, con imágenes de algunas de sus obras y dos artículos sobre su vida y estilo de pintura
• Artículo sobre una de sus obras (mural) perteneciente a su última etapa abstraccionista