Manuel Francisco Artigas

Manuel Francisco Artigas (Montevideo, 21 de julio de 1769 – Montevideo, 12 de mayo de 1822). Hermano de José Gervasio Artigas, Manuel fue uno de los jefes orientales que permanecieron leales a la causa artiguista hasta el final.

Creció y se asentó en la región de Casupá en donde se encontraba al momento del levantamiento de 1811. Manuel Francisco Artigas el 23 de abril de 1811 parte con 300 gauchos armados desde su estancia en el Paso de los Troncos sobre el arroyo Casupá para luego participar en la Batalla de Las Piedras. Convocado por la “admirable alarma” no solo se unió a las fuerzas rebeldes sino que tuvo una decisiva participación en el Este de la Banda Oriental, donde armo y organizo a la población. En la Batalla de las Piedras tuvo una brillante actuación ostentando el cargo de comandante de la segunda división de Infantería Oriental. Lograda la victoria Artigas le deja la espada que clavara Posadas como señalo de rendición y que recogiera el capellán Valentín Gomes.

En el cuadro pintado por Blanes e hijo aparece a la izquierda de Artigas. En el artículo titulado “Las milicias de la patria vieja” el coronel de artillería Ángel Corrales Elhordoy escribe: “los artistas [Juan Manuel Blanes y su hijo Juan Luis] para representarlo utilizaron, sin duda, la miniatura de Manuel Antonio Artigas que conservaba la familia Ferreira-Artigas.

De acuerdo con los datos de doña Josefa Rabia era morocho. “Tío Pepe y tía Martina eran muy blancos y tenían pelo castaño, tío Manuel (Francisco) y tío Chucho (José Nicolás) eran morenitos”.

En 1816 lograda la derrota de los porteños, Artigas nombra a Manuel Francisco jefe de la que se llamaría “el primer departamento”, zona comprendida entre el margen izquierdo del río Santa Lucía y la amurallada Montevideo.

En 1818 es capturado por los portugueses y es llevado a la Isla das Cobras, luego, fallece en Montevideo en 1822.Actualmente existe una sociedad tradicionalista con su nombre y un monolito emplazado en 1961 en la cabecera izquierda del puente sobre dicho arroyo recuerda el hecho