Max Westenhofer

Max Westenhofer (o Westenhoefer o Westenhöfer) fue un biólogo y académico alemán. Nació en 1871 y murió en 1957. Estudió en la Universidad de Berlín donde egresó en 1894, fue discípulo de Rudolf Virchow, médico alemán y profesor de Anatomía Patológica de la Universidad de Berlín cuyos primeros estudios giraron en torno a la inflamación de las venas. Virchow demostró que la embolia y la trombosis son casi siempre anteriores a la flebitis propiamente dicha.

Vida Pública

En 1908 fue contratado por el Augusto Matte, un agente del gobierno chileno, para impartir clases de Anatomía Patológica en la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, por un sueldo mayor que el de sus colegas chilenos, lo que motivará envidias y resentimientos. En 1911 publicará lo que se denominará el Informe Westenhofer, siendo en realidad cinco artículos para la revista Berliner Klinische Wochenschrift, donde describirá duramente las condiciones sanitarias y costumbres higiénicas del país que lo acogía. Esto le significó protestas de una parte de la sociedad, de sus colegas y de los principales diarios del país, lo que finalmente llevó al gobierno a expulsarlo del país. Sin embargo una vez conocido el informe por la opinión pública la Federación de Estudiantes de Chile FECH, algunos sindicatos y partidos de izquierda le apoyarán y protestarán por su expulsión. En agosto de 1911 se realizó una masiva marcha y concentración de personas desde la Universidad de Chile, hasta la sede de un diario local en Santiago para protestar por su expulsión y presentar un recurso judicial para impedirla (el cual no alcanzará a aprobarse antes de la partida).

Aportes Científicos

En su informe en Chile hace estudios sobre la Sífilis aportando datos a la aún actual controversia sobre el origen de esta enfermedad. Westenhofer observa el poco efecto que tiene la enfermedad en portadores indígenas y los terribles efectos que sufren los infectados de origen europeo, lo cual le lleva a afirmar que corresponde a una E.T.S. existente en América previo a la conquista europea.

En 1942 , publicará el libro "Der Eigenweg des Menschen" traducido como "el camino al hombre" donde plantea una discutida Hipótesis del simio acuático. Dicha teoría plantea que la evolución del mono en un momento fue en el litoral, donde se tranformó en un mono sin pelos, con más grasa, de posición vertical, etc. Sin embargo a pesar de las características planteadas no se han encontrado pruebas reales de esta teoría (Actualmente se le considera seudociencia).

Regreso a Chile

Tras su partida en 1911 volvió a Chile en 1929 por unos años regresando a Alemania llegando a publicar su libro en plena época del nacismo. Al terminar la Segunda Guerra Mundial regresa a Chile y retoma su trabajo en la Universidad. Por sus aportes fue condecorado con la medalla de la Orden al Mérito Bernardo O’Higgins por el gobierno de Chile.

Murió en 1957 en Santiago de Chile, lugar que consideraba su segunda patria

Algunas publicaciones

• Westenhofer, Max. 1927. On the preservation of ancestor’s characteristics in human beings

ver [1] Fotografías de su texto y una descripción de sus teorías. (en inglés)

• Max Westenhofer „Das Problem der Menschwerdung” – Berlin : Nornen-Verl., 1935
• Max Westenhöfer: „Die Grundlagen meiner Theorie vom Eigenweg des Menschen“ – Heidelberg : Winter-Verl., 1948
• Max Westenhöfer: „Le problème de la genèse de l’homme“ – Condensé et annoté par * Serge Frechkop – Bruxelles :Sobeli, 1953
• Westenhöfer, Max: Der Eigenweg des Menschen: dargestellt auf Grund von vergleichend morphologischen Untersuchungen über die Artbildung und Menschwerdung. Berlin: Die Medizinische Welt, 1942
• Westenhöfer, Max: Die Grundlagen meiner Theorie vom Eigenweg des Menschen: Entwicklung, Menschwerdung, Weltanschauung. Heidelberg: Winter, 1948

Datos Curiosos

• Entre sus alumnos de su segundo viaje a Chile estaba Salvador Allende, futuro presidente de Chile, en quien tuvo profunda influencia. Ver [2] (En inglés)

Referencias

• Gonzalo Vial: Historia de Chile (1891-1973), volumen II, Triunfo y decadencia de la oligarquía, Stgo. Editorial Zig-Zag, 19990
• [3] Reportaje a Max Westenhofer en su aporte a la anatomía Patológica en Chile.
• M[PS] Abstract de la Revista Mèdica Chilena, donde se encuentran artículos sobre Westenhofer.