Meropidae

Abejarucos
Merops bullockoides
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Coraciiformes
Familia:	Meropidae
Géneros
Nyctyornis Meropogon Merops

Los merópidos (Meropidae) son una familia de aves del orden Coraciiformes que comprende los abejarucos, especializados en comer insectos voladores, sobre todo abejas. La mayoría de las especies se encuentran en África pero también existen en el sur de Europa, Madagascar, Australia y Nueva Guinea. Se caracterizan por sus plumajes de ricos colores, cuerpos delgados y usualmente colas con plumas centrales largas. Todos son coloridos y tienen picos curvados hacia abajo y alas puntiagudas, que les dan apariencia de golondrinas cuando se ven de lejos.

Historia natural

Además de las abejas, como sugiere el nombre, comen avispas y cualquier insecto volador que atrapan en vuelo súbito desde una percha despejada. Pero las abejas melíferas son su dieta predominante. La distribución de los abejarucos es casi idéntica a la distribución natural original de las cuatro especies de abejas más comunes ^{[cita requerida]}. Fry et al.^[1] plantean que 20 estudios separados de las dietas de 16 tipos de abejarucos, muestran que los Hymenoptera (hormigas, abejas y avispas) constituyen del 20 al 96 % de todos los insectos comidos, y que las abejas melíferas eran en promedio alrededor de un tercio de los himenópteros consumidos.

Antes de tragarse la presa, un abejaruco le quita el aguijón golpeando repetidamente el insecto contra una superficie dura. En este proceso, la presión que le aplica al insecto va extrayendo la mayor parte del veneno. Notablemente, los abejarucos sólo capturan sus presas en vuelo, pero si esos mismos insectos no están volando los ignoran.

Los abejarucos son gregarios. Forman colonias anidando en túneles excavados en los lados de banquinas arenosas, como las que se forman al colapsar los bordes de un río. Gran número de estos agujeros pueden verse a menudo juntos, con las huellas blancas, por el reguero de sus deposiciones, acentuando las entradas. La puesta es de 2 a 9 huevos (dependiendo de la especie) blancos. La mayoría de las especies son monógamas y ambos padres cuidan sus hijos.

Taxonomía

La familia Meropidae contiene 27 especies en tres género^[2] distribuidos en dos subfamilias, Nyctyornithinae (los abejarucos barbudos, que en las últimas versiones de la lista de Charles Sibley se separan con el estatus de familia Nyctyornithidae) y Meropinae (los abejarucos típicos).^{[cita requerida]}

Subfamilia Nyctyornithinae

• Nyctyornis amictus - abejaruco barbudo rojo
• Nyctyornis athertoni - abejaruco barbudo azul
• Meropogon forsteni - abejaruco barbudo purpúreo

Subfamilia Meropinae

• Merops pusillus - abejaruco chico
• Merops persicus - abejaruco de cachete azul
• Merops orientalis - abejaruco verde chico
• Merops albicollis - abejaruco de garganta blanca
• Merops hirundinaeus - abejaruco de cola de golondrina
• Merops philippinus - abejaruco de cola azul
• Merops gularis - abejaruco negro
• Merops muelleri - abejaruco de cabeza azul
• Merops bulocki - abejaruco de garganta roja
• Merops bullockoides - abejaruco de frente blanca
• Merops variegatus - abejaruco de pecho azul
• Merops oreobates - abejaruco de pecho canelo
• Merops breweri - abejaruco de cabeza negra
• Merops revoilii - abejaruco de Somalia
• Merops boehmi - abejaruco de Bohem
• Merops viridis - abejaruco de garganta azul
• Merops superciliosus - abejaruco de Madagascar
• Merops ornatus - abejaruco australiano o arcoiris
• Merops apiaster - abejaruco común
• Merops leschenaulti - abejaruco de cabeza castaña
• Merops malimbicus - abejaruco rosado
• Merops nubicus - abejaruco carmín norteño
• Merops nubicoides - abejaruco carmín sureño

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Meropidae. Commons
• Galería de fotos de cada especie en Camacdonald
• Videos de abejarucos en la Internet Bird Collection
• Meropidae, Bird families of the World