- Monaguillo
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Grupo de monaguillos con diferentes Objetos Litúrgicos.
Aunque el término acólito se usa también para referirse a quienes ayudan en el altar sin haber sido instituidos, las expresiones "monaguillo" o "servidor del altar" son más precisas, para evitar confusiones.
Es habitual que el ministerio del altar sea ejercido por niños, llamados en este caso monaguillos, con la única diferencia de que éstos no pueden dar la comunión, por su edad. El hecho de que sea lo habitual no significa que sea un ministerio para niños, sino que puede ejercerlo sin institución cualquier cristiano que ha recibido el bautismo.
La institución del ministerio es para niños y niñas que completaran la iniciación católica (Comunión)
La palabra monaguillo proviene de monjes pequeños, en Italia son conocidos como chierichetti o pequeños clérigos y en Alemania ministrantes. Se prefiere la palabra acólito, reservando el vocablo "monaguillo" para los ministros extraordinarios o de hecho, es decir que no han sido nombrados solemnemente y no pertenecen a un "colegio" de acólitos o que ejercen estas funciones de forma esporádica.
Durante su formación y ministrado, los Monaguillos pasan por diferentes etapas o "niveles" que tienen un lapso de mas o menos un año, aunque pueden variar respecto a la región:
- Primer año: amigos del altar, (Escuderos en España) generalmente no están revestidos.
- Segundo año: hermanos del altar, (Escuderos) usan alba con cíngulo y esclavina o muceta.
- Tercer año: amigos de Jesús, (Damas o Caballeros en España) usan sotana roja con sobrepelliz.
- Cuarto año: hermanos de Jesús (Damas o Caballeros)se revisten con sotana negra y sobrepelliz (como en el caso de los maestros de ceremonia)
Los monaguillos son “acólitos de hecho”, que sin haber sido instituidos en el ministerio de acólitos, lo ejercen más o menos establemente en las celebraciones comunitarias.Las funciones que estos monaguillos pueden desempeñar son:
- Atender al servicio del altar.
- Ayudar al obispo, al sacerdote y al diácono. (o en ocaciones al Papa)
- Prestar su servicio en las diversas procesiones, por ejemplo con la cruz, los cirios, el incensario o el Misal.
- Atender en el ofertorio a la recogida de los dones.
En America latina tambien se utiliza la palabra monaguillo para hacer mofa de una persona la cual no se considera lo suficientemente capaz para liderar un ministerio en una iglesia.
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