Narrativa esclavista

La narrativa esclavista o narrativa de la esclavitud es una forma literaria que surgió como resultado de la experiencia de algunos esclavos africanos en Estados Unidos, hacia el siglo XVIII y que tuvo su auge en el XIX. Algunos de los primeros seis mil esclavos de Norteamérica y el Caribe dieron cuenta de sus vidas durante la época colonial americana y después de haberse proclamado la Guerra de Emancipación estadounidense. De todos ellos, cerca de 150 publicaron en libros o panfletos separados. También existen narrativas esclavistas del norte de África, que fueron escritas por blancos americanos y europeos capturados y esclavizados en aquella región.

Narrativas esclavistas norteamericanas y caribeñas

Las narrativas esclavistas fueron producidas por primera ver en Inglaterra hacia el siglo XVIII, pero pronto se convirtieron en la base de la literatura afroamericana. Durante la primera mitad del siglo XIX, la controversia sobre la esclavitud en los Estados Unidos llevó a una literatura impasional en ambos extremos del asunto. Libros como Uncle Tom's Cabin (1852) representaron la visión abolicionista de los males de la esclavitud, mientras que las llamadas novelas anti-Tom, por los blancos y escritores sureños como William Gilmore Simms suponieron el prototipo defensivo del sistema esclavista.

Para hacer presente la realidad de la esclavitud, un número de tempranos esclavos tales como Harriet Jacobs y Frederick Douglass publicaron relatos autobiográficos de su situación.

Las narrativas esclavistas norteamericanas y caribeñas pueden ser categorizadas en tres formas o estilos diferentes: relatos de redención religiosa, relatos para inspirar la lucha abolicionista, y relatos o cuentos de progreso. Los segundos son los más famosos porque tienden a incluir un fuerte motivo autobiográfico, como en el trabajo de Frederick Douglass o Incidents in the Life of a Slave Girl (Incidentes en la Vida de una Chica Esclava) por Harriet Jacobs (1861).

Relatos de Redención religiosa

Desde la década de 1770 hasta la de 1820 las narrativas esclavistas, por lo general, dieron cuenta de un posible viaje místico que conllevaba a la redención cristiana. Sus autores frecuentemente se caracterizaban como africanos más que como esclavos. Estos primeros surgieron en el Reino Unido.

Los ejemplos incluyen:

• A Narrative of the Most remarkable Particulars in the Life of James Albert Ukawsaw Gronniosaw, an African Prince, Bath (1772) --Una Narrativa de los Particulares más remarcables en la Vida de James Albert Ukasaw Gronniosaw, un Príncipe africano, Bath 1772

• The Interesting Narrative and the life of Olaudah Equiano or Gustavus Vassa, the African, Londres (1789) --La Interesante Narrativa y la Vida de Olaudah Equiano o Gustavus Vassa, el africano

• A Narrative of the Life and Adventures of Venture, a native of Africa: But resident Above Sixty Years in the United State of America, by Venture Smith. Nuevo Londres (1798)-- Una Narrativa de la Vida y Aventuras de Venture, un nativo de África: Pero residente cerca de sesenta años en los Estados Unidos de América, por Venture Smith

Relatos que inspiran la lucha abolicionista

A mediados de la década de 1820, el género se inclinó más hacia la autobiografía como método para generar entusiasmo por una causa abolicionista. Eran más literarios en forma y, a menudo, introducían un diálogo ficticio. Entre 1835 y 1865, cerca de 80 de esas narrativas fueron publicadas. Sus características más notables incluían: audiciones de esclavos, la ruptura de familias y, frecuentemente, dos anécdotas de escape, una de las cuales resultaba exitosa.

Los trabajos más destacados son:

• A Narrative of Frederick Douglass, An American Slave, Written by Himself-- Una Narrativa de Frederick Douglass, un esclavo estadounidense, escrita por él mismo
• Incidents in the Life of a Slave Girl, de Harriet Jacobs

Relatos de Progreso

Tras la victoria de la causa abolicionista en el Sur confederado norteamericano, las narrativas perdieron su urgencia y se tornaron menos interesadas en convenir los males de la esclavitud. A veces, incluso daban cuenta sentimental de la vida en la plantación y solían acabar con el narrador ajustándose a su nueva vida en la libertad. En esto, el énfasis apuntaba más al progreso personal que a la causa liberal.

Narrativas esclavistas APT

Durante la Gran Depresión, el Nuevo Pacto de Administración de Proyectos y Trabajos convocaba a escritores desempleados e investigadores del Proyecto Federal del Escritor para entrevistar y documentar las historias de los afroamericanos sobrevivientes que habían formado parte del sistema de esclavitud nacional hasta la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.

Producidas entre 1936 y 1938, las narrativas retomaban las experiencias de más de 2.300 de los primeros esclavos.

Raíces: la revolución esclavista

Hacia 1977, sale a la venta "Raíces", de Alex Haley. El libro produjo una verdadera conmoción en Estados Unidos, despertando de pronto a un pueblo y haciéndole ver que estaban viviendo en un lugar levantado a fuerza del cansancio de los negros y el látigo de los blancos. Cuenta la historia de Kunta Kinte, ancestral africano nativo de Gambia, como fue secuestrado, llevado en un barco negrero hasta Maryland, y transformado en esclavo, para seguir posteriormente con la historia de las generaciones que le siguieron hasta llegar al propio autor del libro. Raíces sentaría una piedra fundamental moderna en las relaciones socio-culturales entre negros y blancos, y su integración (aún no del todo fusionada) como ciudadanos estadounidenses.

Narrativas esclavistas norteafricanas

En comparación con las narrativas esclavistas norteamericanas y caribeñas, las del norte de África fueron escritas por blancos europeos y americanos capturados y esclavizados en esa región del continente, precisamente hacia los siglos XVIII y comienzos del XIX. Su forma era distinta, ya que subrayaban el salvajismo de sus amos islámicos, mientras que las afroamericanas apelaban a sus propietarios cristianos y a buscar la mediación del sufrimiento por la fe.

Enlaces externos

• American Civil War:Comprehensive American Civil War site with forums
• Born in Slavery: Slave Narratives from the Federal Writers' Project, 1936-1938 on loc.gov
• Memoirs of the Life of Boston King, A Black Preacher del Proyecto literario antiesclavista, con una gran colección
• North American Slave Narratives, Beginnings to 1920 on docsouth.unc.edu
• Robert E. Lee's Slave
• Slave Narratives historia oral de los primeros esclavos de EE. UU., recopilada en la década 1930 por la APT de virginia.edu
• eTexts historia oral de los primeros esclavos de EE. UU., recopilada en la década de 1930 por la APT, en Project Gutenberg
• Breve descripción de la narrativa esclavista norteamericana en el sitio de Movimientos literarios

Véase también

• Autobiografías de esclavos
• Literatura afroamericana
• Frederick Douglass
• Harriet Jacobs
• Olaudah Equiano
• Phillis Wheatley