- Nyctereutes procyonoides
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Perro mapache
Estado de conservación 
Preocupación menor (UICN)[1]Clasificación científica Reino: Animalia Filo: Chordata Subfilo: Vertebrata Clase: Mammalia Subclase: Theria Infraclase: Placentalia Orden: Carnivora Suborden: Caniformia Familia: Canidae Género: Nyctereutes Especie: N. procyonoides Nombre binomial Nyctereutes procyonoides
Gray, 1834Distribución 
Distribución original (azul) e introducción (rojo).El perro mapache o tanuki (狸?) (Nyctereutes procyonoides) es una especie de mamífero carnívoro de la familia Canidae de aspecto semejante al mapache) y originario de China oriental y de Japón.
Contenido
Distribución
Son originarios de China y Japón. Sin embargo, desde la década de los cuarenta, y a causa de su hermosa piel, ha sido introducido en el Cáucaso, Ucrania y Bielorrusia, de modo que hoy en día forma parte de la fauna permanente de las regiones occidentales de la ex U.R.S.S., desde las que se ha extendido a la península Escandinava, Rumania, Polonia, República Checa, Alemania , Suiza y Francia.
Historia natural
Es la especie de canido más arcaica que existe actualmente, habiendo sobrevivido gracias a su fortaleza, su carácter retraído y lo remoto de su zona de origen.
En Eurasia, su expansión continua por zonas húmedas de clima templado a frío, donde se naturalizaron ejemplares al escaparse de granjas de peletería, sobre todo de Polonia, Checoslovaquia y Rusia. Con habitos similares a los del tejón y el zorro, su presencia representa un peligro para la fauna autóctona de los lugares donde se ha naturalizado, pues destruye pequeños mamíferos, aves, anfibios, reptiles, peces, moluscos, invertebrados... se alimenta también de carroña, basura y sustancias vegetales como setas, frutos o raíces.
En Asia habita parajes pantanosos y poco arbolados y zonas fluviales cubiertas con árboles caducifolios.
Su modo de vida en las regiones donde recientemente se ha naturalizado no es aún muy conocido. Suelen ser animales sociales que viven en grupos pequeños, pero también pueden ser individuos solitarios. Viven preferentemente en los bosques húmedos, entre la vegetación y los cañaverales y es activo en el crepúsculo y durante la noche. Excava él mismo su madriguera o bien ocupa la de otros mamíferos. En invierno su actividad desciende de forma notable, siendo el único cánido que hiberna pero sin descenso de su temperatura corporal. Este animal es a menudo confundido con el mapache debido a su apariencia semejante.
Subespecies
Se conocen cinco subespecies de Nyctereutes procyonoides:
- Nyctereutes procyonoides procyonoides
- Nyctereutes procyonoides koreensis
- Nyctereutes procyonoides orestes
- Nyctereutes procyonoides ussuriensis
- Nyctereutes procyonoides viverrinus
Mitología
Este animal, famoso fuera del Japón debido a los muchos mitos, novelas, mangas y películas de animación donde se le menciona, al no existir la especie en España ni en las Américas, normalmente no suele ser identificado y es confundido o denominado por los traductores: tejón, mapache, panda, perro...
Conocido como "tanuki", este animal forma parte importante del folklore y la mitología japonesa, uno de los países de donde es originario. Su papel es similar al del zorro. Mitologicamente, se trata de un animal fantástico y travieso con la habilidad de cambiar de forma e inclusive adoptar apariencia humana. Una vez disfrazado o con forma humana, se comporta como un ser humano o un fantasma y puede hacer travesuras y bromas pesadas contra ellos. Suele poner su objetivo en la glotonería o en copular, en contraposición al zorro de la mitología japonesa, que está interesado también en las mujeres, pero sobre todo en el dinero y las fiestas. El tanuki representa la vitalidad, la supervivencia a toda costa, la vida: la alegría, la astucia, la viveza...
En las historias donde aparecen zorros y tanukis, el zorro representa a la persona voluble, caprichosa, inteligente... de cuna elevada y gustos finos y caros, mientras que el tanuki es la persona sagaz, sencilla que aprovecha lo mejor que le ofrece la ocasión, pero renunciando si es demasiado arriesgado.
Referencias
- ↑ Kauhala, K. & Saeki, M. 2008. Nyctereutes procyonoides. IUCN 2010. Lista Roja de Especies Amenazadas IUCN. Version 2010.1. <www.iucnredlist.org>. Consultado el 20 Abril 2010.
Enlaces externos
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