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Obolus
El obolus u óbolo (del griego antiguo ὀβολός, plural ὀβολόι) es una moneda griega de plata cuyo valor es la sexta parte de una dracma. En la Atenas clásica estaba subdividida en ocho chalkoi ("pieza de cobre").
Según Plutarco, los espartanos tenían un obolus de hierro equivalente a cuatro chalkoi.
El obolus es también una unidad de peso. En la Antigua Grecia estaba definida como la sexta parte de un dracma, o aproximadamente 0,5 gramos. En la Roma antigua estaba definida como el 1/48 de una onza romana, o cerca de 0,57 gramos. En la Grecia moderna es el equivalente a un decigramo o 0,1 gramos.
La palabra "obolos" u "obelos" (plural: oboloi, obeloi) se refiere a una fina y larga barra de metal, tal como una escupida. Los pequeños "obelos" son un "obelisco", eufemísticamente. Oboloi vino a ser utilizado como monedas pues representaban los lingotes de cobre o de bronce, y era negociado como tal. Esparta optó por conservar el uso del incómodo y no práctico oboloi más que de las monedas apropiadas, para desalentar la búsqueda de la abundancia.
Los difuntos eran enterrados con un obolus, puesto debajo de la lengua o en los ojos del cadáver, para que, una vez que la sombra de la persona muerta alcanzase el mundo subterrenáneo del Hades, pudiera pagar a Caronte para poder pasar a través del río Aqueronte. Aquellos que no tenían la cantidad suficiente, o cuyos amigos habían rechazado dar los ritos apropiados del entierro, esperaban durante cien años en la ribera del Aqueronte, hasta que Caronte accedía a portearlos sin cobrar.
En la cultura popular, el óbolo fue usado en el film independiente The Boondock Saints. Dos hermanos, en sus papeles como vigilantes, colocan óbolos sobre los ojos del asesinado Mob Boss. Esta es una alusión a la antigua tradición griega.
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