Se podría definir la refracción como el proceso de curvatura de los rayos luminosos a su paso de una estructura a otra del ojo. Sin embargo en más de la mitad de la población general, el tamaño y la forma del ojo impiden que la refracción sea perfecta.Normalmente los trastornos de la refracción se corrigen con gafas,pero si son graves pueden provocar una discapacidad visual permanente.Dentro de estos trastornos se encuentran:

• Hipermetropía:defecto de refracción caracterizado porque el ojo actúa como un sistema óptico con escaso poder de convergencia por lo cual los rayos que llegan paralelos al eje óptico y que deberían formar su imagen en la retina lo hacen por detrás de ésta.Por tanto al no coincidir la retina con el foco principal posterior, a la imagen de un punto no corresponde otro punto, sino un círculo de difusión.

• Miopía:anomalía de refracción por la que, en estado de acomodación completamente relajada,los rayos paralelos se enfocan delante de la retina, cruzándose en el vítrio,adquiriendo una dirección divergente, de manera que se enfocan en la retina formando un círculo de difusión, una imagen confusa.

• Astigmatismo:Es una visión distorsionada o borrosa producida por irregularidades de la córnea o de otras partes del ojo,ocasionando que los objetos cercanos o lejanos quedan fuera del foco.

• Ambliopía:oscurecimiento de la visión por sensibilidad imperfecta de la retina,sin lesión orgánica del ojo.Consiste en el deterioro de la visión foveal por falta de uso, no contrarrestable por medios ópticos.Se conoce con la denominación popular de ojo vago.

• Estrabismo:Es una alteración de la mosculatura del ojo que trastorna la visión binocular normal, produciendo una incapacidad para enfocar los ojos en el mismo objeto.Si no se corrige enseguida se produce una alteración permanente de la visión binocular.

• Cataratas:Son una nube que se forma en el cristalino y que bloquea el paso de la luz necesaria para ver con claridad, produciendo una visión borrosa,distorsionada o incompleta.