Palencia es el nombre de una municipalidad situada a 28 km al nordeste de la Ciudad de Guatemala,^[1] capital de Guatemala. El municipio se extiende sobre una zona selvática, con una población dispersa en pequeños núcleos, normalmente no superiores a los 3.000 individuos. El censo de 2004 arrojó un total de 52.252 habitantes.^[1]

Historia

El nombre de la municipalidad se remonta a 1624, cuando la hacienda San José, ubicada en el lugar, fue adquirida por Mathias de Palencia, pasando toda la zona con el tiempo a conocerse simplemente como "Palencia".^[1]

En 1848 la hacienda y sus aldeas anexas son vendidas a la Orden Religiosa de los Dominicos, hasta que a finales del siglo XIX el gobierno confisca los bienes de la iglesia, y las tierras pasan a manos de sus pobladores.^[1]

Geografía y economía

La municipalidad tiene una extensión de 196 km², con una altura media sobre el nivel del mar de 1.500 m. La población se reparte en una treintena caseríos y un total de 17 aldeas, dedicadas fundamentalmente a la actividad agrícola, con cultivos muy variados y no extensivos. Entre otros productos, se cultivan hortalizas, leguminosas, café, caña de azúcar y diversos tipos de frutas,^[1] si bien la zona también cuenta con ganadería bovina y cierta actividad de industrias de artesanía.^[2]

Cultura

El municipio está poco desarrollado, contando con un 33% de analfabetismo, y una red eléctrica que sólo alcanza al 70% de la población.^[1] La festividad del municipio se celebra durante la última semana de abril, en honor a San Benito.^[2]

Debido a la exuberante naturaleza del lugar y a la cercanía de la capital, es una zona propicia para el excursionismo.^[3] El municipio cuenta con tres destinos turísticos principales:

• Centro eco turístico El Calahuar; una reserva ecológica.
• Laguna Monja Blanca
• Cerro Tomastepeque; también llamado "pico de Palencia",^[4] es una elevación de forma cónica que alcanza los 2.150 m,^[2] desde la que se puede divisar toda la zona.

Referencias