Para Para (パラパラ, Para Para^? también "Para-Para" o "ParaPara") es un baile japonés popular que normalmente se baila en grupos. A diferencia de la mayoría de los clubes, hay movimientos específicos y prefijados para cada canción, y todos deberán hacer los movimientos al mismo tiempo. Se dice que el parapara existe desde los 80, cuando en Europa aparece el Italo Disco, Euro Disco, y posteriormente Música de la Nueva Ola en Japón (a mediados de los 80), pero no ganó mucha popularidad fuera de Japón hasta finales de los 90, cuando se hizo más famoso. Hoy en día es conocido en todo el mundo, especialmente en Pacific Rim y se suelen hacer concursos del mismo en las convenciones Otaku.

Descripción

El ParaPara es un estilo de baile originario de Japón, del tipo rutina o coreografía, el cual se caracteriza por su movimiento de brazos y manos principalmente, en secuencia al ritmo de la música, mientras los pies marcan el ritmo de la misma sólo dando pasos de un lado a otro o simplemente se mantienen estáticos. Este baile se practica al ritmo del Eurobeat, estilo de música proveniente de Europa, especificamente de Italia, variante más electrónica de lo que fue el ochentero Italo-Disco, version europea de la conocida Onda Disco norteamericana de finales de los años 70.

El ParaPara se divide en 3 partes en cada canción: Intro (Principio y final de cada canción) Melos (Estrofas) y Sabi (Estribillo o Coro), cada una con sus distintivos pasos de baile. Cabe recordar que en este baile cada canción tiene una coreografía o rutina diferente.

El ParaPara tiene sus variantes dependiendo del estilo de música con que se baile, siendo las más reconocidas el TechPara (Asociado a la música Techno-Rave) y el TraPara (Asociado a la música Trance). La diferencia entre el ParaPara y sus variantes es mínima, sólo diferencíandose en el casi nulo movimiento de los pies, y movimiento de brazos algo más pausado, en el caso del TraPara, y en más rapidez y complejidad en el movimiento de brazos, en el caso del TechPara.

Historia

Un antecedente histórico de este singular baile se puede remontar hace unos 500 años de antigüedad, cuando en Japón se practicaba el Bon Odori, un baile tradicional que se practicaba como una manera de agradecimiento a los dioses. El ParaPara recuerda en muchos aspectos al Bon Odori, ya que es bastante la similitud entre uno y otro baile. Sin embargo, sus orígenes concisos se remontan hacia finales de la década de los 70, cuando todo el mundo bailaba al son de la música disco y Japón no fue la excepción, influído en gran parte por el éxito del filme “Fiebre de Sábado por la Noche”. Durante esta época, surgen grupos de jóvenes que, al no poder entrar a las discotecas, se juntan a bailar los hits del momento alrededor de un radiocassette. Estos grupos surgieron en las zonas peatonales de Harajuku (Uno de los tantos barrios o sectores de Tokyo, la capital nipona) y se les denominó Takenoko-Zoku, pues sus vestimentas provenían de la tienda de vestir Takenoko, ubicada en el mismo barrio de Harajuku. La particularidad de estos jóvenes era su manera de bailar, consistente en movimientos de brazos, la cual años más tarde se conocería como ParaPara. Este hecho ocurrió a mediados de los años 80, cuando en Japón se daba el segundo gran boom de la música disco, esta vez con el Italo-Disco europeo, estilo que mezclaba el pop electrónico con el High Energy, que era una versión más acelerada del Disco clásico. Este estilo se conoció en Japón como Eurobeat. Ya en estos años, los mismos jóvenes que antes no podían entrar a las discotecas, ahora ya dentro de ellas siguieron cultivando el mismo estilo de baile que nació en las calles. El nombre “ParaPara” nació cuando, al sonar en las discotecas la canción “Take On Me” del grupo noruego A-Ha, la gente al bailar tarareaba el estribillo de la canción (“Paraparapapapa paparaparaparapara papapa”). Este hecho llamó la atención de los dueños de la discoteca Maharaja, una de las más reconocidas de la época, los cuales a raíz de este tarareo tomaron la palabra “ParaPara” y la emplearon para denominar este novedoso baile. Fue ahi cuando se comenzó a asociar con la música Eurobeat, que comenzaba a hacerse conocida por medio de los discos recopilatorios That’s Eurobeat, y que a partir de 1989 alcanzó más realce gracias al recopilatorio Super Eurobeat, editado por la casa discográfica Avex Trax, que sigue editándose periódicamente hasta hoy, bordeando ya los 200 volúmenes. El Eurobeat siguió sonando con fuerza hasta principios de la década de 1990, cuando fue eclipsado por la música Techno.

A mediados de esta década volvió a tomar fuerza el Eurobeat, cuando comenzaron a aparecer remezclas en este ritmo de temas hits de artistas y grupos japoneses, tales como Namie Amuro y MAX. Fue ahi cuando se adoptó el término “J-Euro” para denominar estos covers de artistas japoneses. Sin embargo, no fue hasta 1999 cuando el ParaPara aquirió tintes de fenómeno sociológico en Japón. Lo que desencadenó este hecho fue en parte, ocurrió cuando el bailarín del grupo SMAP Takuya Kimura, quien en el programa de la Fuji TV SMAPxSMAP apareció bailando el tema Night Of Fire de Niko, incluído en el volumen 82 del disco Super Eurobeat. Esta también fue la época en que los videos instructivos de baile se difundieron con más frecuencia que antes. En estos videos aparecían explicados todos los movimientos y pasos, además de las coreografías de temas Eurobeat. Estos surgieron de la mano de las “Lecciones de ParaPara” que comenzaron a impartirse en las discotecas, tales como TwinStar y Velfarre por mencionar algunas, entre 1992 y 1994, pero no fue hasta 1999 con el lanzamiento de ParaPara Stadium, que la frecuencia en la aparición de estos videos aumentó. Fue ahi cuando, en 2000, surgieron las ParaPara All Stars, un grupo de chicas creado por la Avex Trax. Richie Watanabe, Maki Koyata, Satoko Yamazaki y Tomomi Kudo fueron las integrantes originales de este grupo y en ese mismo año grabaron el primero de siete videos con coreografías de ParaPara, llamados ParaPara Paradise. A partir del volumen 2 de esta serie se unen dos chicas más, Miho Kawara y Ryoko Odakura. Este grupo se encargó de difundir y popularizar el ParaPara por todo Japón, actuando principalmente en discotecas y efectuando giras también por algunos países de la región. La fiebre se siguió extendiendo al pop japonés, siendo cada vez más los artistas locales que fueron remezclados en Eurobeat, artistas tales como Ayumi Hamasaki (Con los discos Ayu-ro Mix), Move (Euro Movement), Dream (Euro Dreamland, que incluye el cover en japonés de Night Of Fire) y Every Little Thing (Euro Every Little Thing), entre otros. También acaparó al animé, apareciendo remezclas Euro de temas de series reconocidas como Saint Seiya, Detective Conan, Evangelion y Sakura Card Captors entre otras. Inclusive apareció una serie de video DVD’s con las coreografías de canciones de animé, llamados ParaPara Max. Pero sin duda, la asociación más reconocida y concreta entre Eurobeat/ParaPara y anime la encontramos en la serie Initial D, cuya temática tiene como objeto las carreras automovilísticas callejeras y que gran parte de su banda sonora se basa en temas de Eurobeat, por tanto bailables en ParaPara. Sin dejar de lado tampoco a los clásicos infantiles de Disney, tales como Mickey Mouse March y Winnie The Pooh, que también poseen su respectiva versión en Eurobeat, y que aparecen compilados junto a otros temas ícono de esta cinematográfica en el disco recopilatorio The Best of Eurobeat Disney, editado por Avex Trax. Esta casa discográfica no fue la única en editar recopilatorios de música Eurobeat, ya que también aparecieron los discos Happy Paradise, de Toshiba-Emi, y EuroPanic!, de Victor Entertainment, junto con sus respectivos DVD’s donde aparecian las coreografías de los temas más populares de aquellos discos. El mundo de los videojuegos no fue excluído de esta fiebre, al aparecer en el año 2000 el simulador de baile ParaPara Paradise de Konami, el cual se basa en una plataforma con sensores en la cual se baila la coreografía de cada canción, marcando las flechas que aparecen en pantalla al pasar las manos bajo los sensores. Este juego también tiene su versión para consolas de videojuegos caseras, como es la Sony PlayStation 2, con sensores incluídos.

Sin embargo, este gran boom que tuvo el ParaPara a principios de siglo comenzó a decaer paulatinamente a partir de mediados del 2001. En esa fecha, Tomomi Kudo anuncia su retiro de las ParaPara All Stars. Paralelamente, los vídeos no se vendían tanto como antes, y la juventud asidua a las discos comenzaba a buscar nuevos horizontes, comenzando a adentrarse en el mundo del Trance, en detrimento del Eurobeat. A mediados del 2002, coincidiendo con la salida al mercado del compilado Super Eurobeat Vol. 130, y después de grabar 7 volúmenes de la serie de vídeos ParaPara Paradise, más dos especiales (J-Euro y Gotcha!) las ParaPara All Stars anuncian su disolución, suponiendo con esto el fin del tercer boom del ParaPara. Así estuvieron las cosas hasta el año 2004, cuando se supone que nació un nuevo boom (El cuarto) del ParaPara y el Eurobeat. Este boom surgió en base a dos hechos puntuales: La reapertura de la discoteca 9LoveJ, famosa por haber sido la competencia directa de Velfarre durante el tercer boom (La serie de vídeos Happy Paradise y ParaPara Panic! fueron trabajos directos de esta discoteca) y el otro punto se lo adjudica nuevamente Takuya Kimura, cuando con su grupo SMAP se animaron a bailar en su programa de TV el tema de O-Zone Dragostea Din-Tei, mundialmente famoso por esos días. Esto volvió a llamar la atención de la gente de Avex, quienes decidieron tomarla para su nueva serie de videos llamados Gazen! ParaPara!. Los grupos a hacerse cargo en este tiempo de las coreografías de los nuevos temas de Eurobeat, fueron los teams SEF (asociado con la discoteca Velfarre) y los grupos de las discotecas 9LoveJ y Starfire, apareciendo estos grupos en la nueva serie de DVD’s. Un dato no menor a mencionar fue el cierre de la discoteca Velfarre a finales del 2006, poniéndole punto final a la que para muchos fue la Catedral del ParaPara. En su evento de despedida, se produjo el reencuentro de las ParaPara All Stars, las cuales se reunieron por única vez para despedir a la discoteca que les brindó su apogeo durante su existencia como grupo y presentaron una mítica performance a manera de despedida. Después de este hecho, el team SEF pasó a llamarse SEF Deluxe y asociado con Avex, siguió produciendo coreografías y apareciendo junto con 9LoveJ y Starfire en la serie de videos Gazen, hoy llamados Chozen! ParaPara. Es esto lo que ha seguido dándole continuidad al ParaPara hasta el día de hoy, cuando sólo faltan un par de meses para la aparición del volumen 200 del compilado Super Eurobeat (Anunciado para Principios de 2010), lo cual supone para muchos un nuevo hito importante en la historia del ParaPara y el Eurobeat.