Paul Bunyan es un leñador legendario gigantesco que aparece en algunos relatos tradicionales del folclore estadounidense. Fue creado por el periodista americano James MacGillivray. Está ligado a los estados de Míchigan, Wisconsin y Minnesota, donde goza de gran popularidad.

Mitos de periódico

Paul Bunyan en Bangor, Maine.

James MacGillivray, un reportero itinerante, publicó el primer artículo sobre el personaje en 1906. Al parecer, recogió historias tradicionales entre los leñadores y las adornó con su propio ingenio. La leyenda comenzó a extenderse con la publicación, el 24 de julio de 1910, de The Round River Drive, que incluía lo siguiente, sobre un concurso patrocinado por Bunyan en el que Dutch Dake (otro leñador fabuloso y forzudo) y el narrador competían por ver quién derribaba el mayor árbol del bosque.

William B. Laughead publicó después Introducing Mr. Paul Bunyan of Westwood, California (Les presento al señor Paul Bunyan de Westwood, California), el primero de una serie de folletos de la empresa Red River Lumber Company que usaban a Bunyan como reclamo publicitario. Algunas de las historias recogidas en los folletos se basaban en historias que Laughead recordaba haber oído diez años antes en un campamento de leñadores de Minnesota. Otras se basaban en sus propias experiencias, convenientemente exageradas.

Básicamente, Paul Bunyan aparecía como un hombretón fuerte e intrépido que no temía a nada, acompañado por su querida mascota Babe, el buey azul. A través de sus folletos publicitarios Laughead creó gran parte del "canon" de Bunyan, incluyendo el buey azul y el personaje de Johnny Inkslinger.^[1] El folclorista Richard Dorson señaló las historias de Bunyan creadas por Laughead y otros como un claro ejemplo de fakelore ('folclore de pega').

Paul Bunyan y Babe, el Buey Azul, en Bemidji, Minnesota.

Localización

Docenas de ciudades se disputan el domicilio de Paul Bunyan. Muchos consideran que Bangor (Maine) es su residencia oficial, pero otras ciudades (como Bemidji, Brainerd, Shelton, Westwood, Bay City, Michigan e incluso Eau Claire, Wisconsin) también reclaman el título. Varios autores, entre ellos James Stevens y D. Laurence Rogers, sostienen que el origen de las historias de Bunyan se encuentra en las hazañas del leñador francocanadiense Fabian "Saginaw Joe" Fournier, 1845-1875. Fournier trabajó para la H.M. Loud Company en el área de Grayling, Michigan entre 1865 y 1875, en la zona donde más tarde MacGillivray trabajó y recogió las historias que le sirvieron de inspiración. El estado de Michigan ha declarado Oscoda, Michigan residencia oficial de Paul Bunyan, basándose en la primera historia de Bunyan que publicó MacGillivray.

Según una leyenda, Bunyan nació en Bangor (Maine) (una de las grandes capitales madereras) y partió hacia el oeste en busca de árboles. En Kelliher, Minnesota se encuentra el Paul Bunyan Memorial Park, donde se supone que está enterrado el personaje. Otra leyenda afirma que la tumba de Bunyan se encuentra en la Montaña de Rib en Wausau, Wisconsin.

Notas

Referencias

• Gartenberg, Max (1949). «Paul Bunyan and Little John» Journal of American Folklore. Vol. 62.
• Maltin, Leonard (May, 1990). Of Mice and Magic - the History of American Animation, Revised edition edición, Plume Books.
• Bélanger, Georges, "La collection Les Vieux m'ont conté du père Germain Lemieux, s.j." Francophonies d'Amérique, Ottawa. Presses de l'Université d'Ottawa, no. 1, 1991, pages 35-42
• Germain, Georges-Hébert, "Adventurers in the New World: The Saga of the Coureurs des Bois", Libre-Expression, Montréal, 2003

Enlaces externos

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Paul Bunyan.

• La historia de Paul Bunyan (en inglés).
• Paul Bunyan: historias de un leñador.