Paul Féval padre

Paul Henri Corentin Féval, escritor francés, nacido en Rennes el 29 de septiembre de 1817 y fallecido en París el 8 de marzo de 1887, especialista en la novela de folletines en su tiempo, llegó a competir en popularidad con los grandes folletinistas de su época como Alejandro Dumas y Eugène Sue.

Biografía

Paul Féval nace y se educa en la Región de Bretaña, lo cual influirá en su obra literaria posterior, si bien no es un recopilador de cuentos tradicionales, si es influido por los cuentos y leyendas tradicionales del folclore de su región natal, en donde además localizará muchas de sus narraciones.

En su juventud estudio leyes, pero pronto dejó de interesarle el derecho, y se marchó a París en 1836. Situado en París comienza a publicar sus folletines, en 1841 aparece su primera novela El club de las focas, editada por entrega en la revista Revue de Paris. Al año siguiente, Rollan Pie de hierro y en 1843 otras dos novelas, Los caballeros del firmamento y El Lobo Blanco. El Lobo Blanco, cuyo nombre se refiere a la identidad secreta de un héroe albino y que es uno de los primeros héroes que recurre al cambio de identidad para hacer justicia, convirtiéndose en un autentico precursor de El Zorro de Johnston McCulley y otros superhéroes venideros.

En 1844, aprovechando el éxito obtenido por Eugene Sue con sus Misterios de París, publica los Misterios de Londres. Esta novela se convierte en el primer gran éxito de Féval, que lo situa para sus contemporaneos a la altura de el mencionado Sue y de Alejandro Dumas padre. La novela protagonizada por el irlandes Fergus O'Breane en busca de venganza recuerda en ciertos aspectos al Conde de Montecristo que publicará Dumas al año siguiente.

Tras este éxito, Féval busca dejar la literatura popular para buscar el reconocimiento por parte de un público más culto. Así en 1853 una obra satírica Le tueur de Tigres, pero que no consigue el reconocimiento que esperaba, por lo que vuelve al folletín con la Loba, una secuela de el Lobo Blanco antes mencionado, y en 1856 Los hombres de hierro.

En 1857, Féval publicará la que será su novela más famosa, El jorobado que se publicó en tres partes, El juramento de Lagardere, Aurora de Nevers, y El Jorobado. El protagonista no es otro que Henri Lagardere, famoso espadachín y habil a la hora de disfrazarse cuya identidad secreta da título al libro. La frase, s«i tu no vas a Lagardere, Lagardere irá por ti», se hizo famosa en Francia.

El mismo año de El Jorobado, Féval regresa a la novela de misterio que tanto éxito le dio con los misterios de Londres, y publica Los compañeros del silencio. En 1862 y dentro del mismo género Jean Diable, donde se crea al primer investigador moderno dentro de la literatura. El nombre de esta novela, le sirve a Féval para bautizar una revista que funda al año siguiente, y donde además de él publicaran otros importantes escritores folletinescos como Émile Gaboriau.

En 1863 se embarca en su proyecto más ambicioso Los Hábitos negros, una saga criminal a la que el escritor dedicará los doce siguiente años en la que además incluirá sus anteriores novelas de misterio y crimen como Los misterios de Londres, Los compañeros del Silencio, Jean Diable entre otras. Esta saga queda interrumpida por la conversión al catolicismo del autor que contaría en su autobiografía Las estapas de una conversión.

Además Feval fue uno de los iniciadores de la novela gótica, siguiendo los pasos de Anne Radcliffe y siendo precursor de Bram Stoker y su conde Drácula, publica entre otras La Vampira (1865) y La ciudad vampiro.

De 1865 a 1868 y luego de 1874 a 1876 Paul Féval fue presidente de la sociedad de autores. También intentó ser miembro de la academia francesa presentado su candidatura durante los años de 1873 a 1875 a la academia francesa, pero la naturaleza de su obra y la de sus ideas políticas le impidieron conseguirlo.

Después de su conversión religiosa escribió también libros de temática religiosa.

Paul Féval tuvo un hijo que llevó su mismo nombre y que fue continuador de algunas de sus novelas. Ver Paul Féval hijo

Obras

• 1841 Le Club des phoques, El club de las focas.
• 1842 Rollan Pied de Fer, Rollan Pie de hierro.
• 1843 Les Chevaliers du Firmament, Los caballeros del firmamento.
• 1843 Le Loup Blanc, El Lobo Blanco.
• 1844 Les mystères de Londres, Los misterios de Londres.
• 1845 Les amours de Paris Los amores de París.
• 1846 Le fils du diable, La hija del destino.
• 1850 Bel Demonio.
• 1853 Le Tueur de Tigres, El asesino del tigre.
• 1855 La Louba, La Loba.
• 1856 L'Homme de Fer, El hombre de hierro.
• 1858 Le bosu, El jorobado.
• 1858 Les Compagnons du Silence, Los compañeros del silencio
• 1859 Le roi des gueux (1859)
• 1862 Jean Diable, Jual el Diablo.
• El último superviviente.
• 1865 Le Vampire, La vampira.
• 1867 La Ville Vampire, La ciudad de los vampiros.
• 1877-1881 Les étapes d'une conversion, Las estapas de una conversión.
• La última noche.
• El cuarto de cupido.
• El caballero de las tinieblas.