Perfeccionismo, en Psicología, es la creencia de que la perfección puede y debe ser alcanzada. En su forma patológica, es la creencia de que cualquier cosa por debajo de la perfección es inaceptable. Se describen dos tipos de perfeccionismo. Los perfeccionistas normales "obtienen un sentimiento muy real de placer de los resultados de un esfuerzo costoso", mientras que los perfeccionistas neuróticos son "incapaces de sentir satisfacción porque a sus ojos nunca consiguen hacer las cosas lo suficientemente bien como para alcanzar ese sentimiento". Burns (también en Parker & Adkins 1994) define a los perfeccionistas como "personas que se esfuerzan compulsiva e incansablemente hacia objetivos imposibles y que miden su propio valor enteramente en términos de productividad y éxito".^[1]

Hewitt y Flett (1991) definieron la Escala de Auto-Presentación Perfeccionista (Perfectionistic Self-Presentation Scale (PSPS)), que evalúa tres aspectos de la auto-presentación perfeccionista: percibir la propia perfección, evitar situaciones en que podría parecerse imperfecto y ocultar situaciones en que se ha sido imperfecto.^[2]

Slaney (1996) creó la escala Casi Perfecto, que contiene cuatro variables: Estándares y Orden, Relaciones, Ansiedad y Procrastinación. Distingue entre perfeccionismo adaptado e inadaptado. Ambos tipos puntúan alto en Estándares y Orden, pero los perfeccionistas inadaptados también puntúan alto en Ansiedad y Procrastinación.^[3]

El perfeccionismo es uno de los 16 Factores de Personalidad identificados por Raymond Cattell.

Stoeber and Otto (2006) recientemente revisaron las diversas definiciones y medidas del perfeccionismo. Encontraron que el perfeccionismo abarcaba dos dimensiones principales: esfuerzos perfeccionistas y preocupaciones perfeccionistas. Los esfuerzos perfeccionistas están asociados con aspectos positivos (ver más abajo) y las preocupaciones perfeccionistas con aspectos negativos (ver más abajo). Los perfeccionistas sanos puntúan alto en esfuerzos perfeccionistas y bajo en preocupaciones perfeccionistas, al contrario que los perfeccionistas patológicos.^[4]

Contenido 1 Aspectos positivos 2 Aspectos negativos 3 Causas 4 Referencias 5 Enlaces externos (en inglés)

Aspectos positivos

El perfeccionismo puede llevar al éxito y proporcionar la motivación para perseverar ante el desaliento y los obstáculos. Roedell (1984) sostiene que "en una forma positiva, el perfeccionismo puede proporcionar la energía motriz que conduce a grandes logros. La atención meticulosa a los detalles necesaria para la investigación científica, el compromiso que empuja a los compositores a continuar trabajando hasta que la música refleja los sonidos gloriosos que suenan en la imaginación, y la persistencia que mantiene a los grandes artistas ante sus caballetes hasta que su creación encaja con su concepción, todo resulta del perfeccionismo".^[5]

Slaney descubrió que los perfeccionistas adaptados tenían niveles más bajos de procrastinación que los no perfeccionistas. Los deportistas de élite, científicos y artistas frecuentemente muestran signos de perfeccionismo. El perfeccionismo se asocia en la infancia con la superdotación.

Aspectos negativos

En su forma patológica, el perfeccionismo puede ser muy dañino. Puede tomar la forma de procrastinación cuando se emplea para posponer tareas ("No puedo empezar el trabajo hasta que no sepa la manera 'correcta' de hacerlo"), y el desprecio de uno mismo cuando se usa para excusar un mal rendimiento o para buscar la comprensión y refuerzo de otras personas ("No puedo creer que no sepa alcanzar mis objetivos. Debo de ser idiota; si no, ¿cómo puedo ser incapaz de hacer esto?").

En el ámbito laboral, el perfeccionismo a menudo viene acompañado de baja productividad, dado que se pierde tiempo y energía en los detalles irrelevantes de las tareas o actividades diarias, lo que puede llevar a la depresión, la antipatía de los compañeros y un mayor riesgo de accidentes.^[6] Adderholt-Elliot (1989) describe cinco características de estudiantes y profesores perfeccionistas que conducen a un bajo rendimiento: procrastinación, miedo al fracaso, la mentalidad todo-o-nada, el perfeccionismo paralizante y la adicción al trabajo.^[7] En las relaciones personales, las expectativas irreales pueden llevar a una gran insatisfacción por ambas partes.^[8] Los perfeccionistas a menudo sacrifican actividad sociales y familiares para intentar alcanzar sus objetivos.

Los perfeccionistas pueden sufrir ansiedad y baja autoestima. El perfeccionismo es un factor de riesgo para el desorden obsesivo-compulsivo y la depresión.

Los terapeutas intentan abordar el pensamiento negativo que rodea al perfeccionismo, en particular el pensamiento "todo-o-nada", en que se piensa que un resultado es o bien perfecto o bien inútil. Alientan a sus pacientes a fijarse objetivos realistas y a afrontar su miedo al fracaso.

Causas

Como la mayor parte de los rasgos de personalidad, el perfeccionismo tiene un carácter familiar y probablemente tiene un componente genético. Los padres que combinan un carácter autoritario con un amor condicional pueden contribuir al perfeccionismo en sus hijos.^[9]

El perfeccionismo puede ser un legado evolutivo. Los homínidos que estaban motivados para una mejora prolongada e incremental (perfeccionismo) creaban herramientas mejores, y esto les proporcionaba ventajas para la supervivencia.^[10]

Referencias

1. ↑  Parker, W. D. & Adkins, K. K. (1994). Perfectionism and the gifted. Roeper Review, 17 (3), 173-176.
2. ↑  Hewitt and Flett (1991) The Perfectionistic Self-Presentation Scale
3. ↑  Slaney, Robert (1996) The Almost Perfect Definition
4. ↑  Stoeber, J. & Otto, K. (2006). Positive conceptions of perfectionism: Approaches, evidence, challenges. Personality and Social Psychology Review, 10 (4), 295-319.
5. ↑  Roedell, W. C. (1984). Vulnerabilities of highly gifted children. Roeper Review, 6 (3), 127-130.
6. ↑ Perfectionism: Impossible Dream
7. ↑ Adderholt-Elliot, M. (1989). Perfectionism and underachievement. Gifted Child Today, 12 (1), 19-21.
8. ↑ The Perfectionist's Flawed Marriage
9. ↑ Perfectionism: Causes and Explanations
10. ↑ Castro JR & Rice KG (2003) Perfectionism and ethnicity
11. ↑ The Evolutionary Psychology of Perfectionism

Enlaces externos (en inglés)

• Why Perfect Is Not Always Best (BBC article)
• Seeking Perfection BBC Science and Nature
• Opinion on how perfectionists may damage themselves and others. Ideas of how to avoid this occurring.
• Perfectionism: a double-edged sword