- Periplo por la Mar Eritrea
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Periplo por la Mar Eritrea
Nombres, rutas y localidades del Periplo por la Mar Eritrea.
El Periplo por la Mar Eritrea (Periplus Maris Erythraei) es un periplo griego que describe la navegación y las oportunidades de comercio desde los puertos egipcio-romanos, como Berenice, a lo largo de la costa del Mar Rojo, África Oriental e India. El texto ha sido datado entre los siglos I y III, aunque la fecha más aceptada es de mediados del siglo I. Aunque la identidad del autor es desconocida, parece ser la descripción de primera mano de un comerciante egipcio, escritor en griego. Este texto es único por las descripciones precisas de la zona. Aunque la "Mar Eritrea" es generalmente referida al Mar Rojo, para los antiguos griegos incluía el Océano Índico y el Golfo Pérsico.
La obra consiste en 66 capítulos, la mayoría de ellos de un párrafo de longitud.
En muchos casos la descripción de los lugares es lo suficientemente precisa como para identificar inequívocamente las localizaciones actuales; en otros no lo es tanto. Por ejemplo se menciona Rhapta como el mercado más importante en la costa africana de Azania, pero hay al menos cinco localidades que se ajustan a la descripción, desde el sur de Tanga hasta el delta del río Rufiji. La descripción de la costa hindú menciona explícitamente el río Ganges, pero China es confusamente descrita como la gran ciudad interior Thina, productora de seda.
Otra característica interesante del periplo es que algunas palabras que describen mercancías objeto de comercio no son vistas en ninguna otra obra literaria, con lo que su significado real sólo es una elucubración. El periplo describe también cómo Hípalo fue el primero en descubrir la ruta directa desde el mar Rojo hasta el sur de India.
El texto que ha llegado hasta nosotros deriva de un manuscrito bizantino del siglo X en letra minúscula, guardado en las colecciones de la Universidad Librera de Heidelberg, y de una copia de él, del siglo XIV o XV en el Museo Británico. En el primero, el texto se atribuye a Flavio Arriano, probablemente por el único motivo de su cercanía temporal con el Periplus Pontus Euxini, escrito por él. La primera edición moderna del texto fue publicada en 1553 por Segismundo Gelenio.
Enlaces
Voyage around the Erythraean Sea, traducción al inglés.
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