Petrushka, ballet en un acto y cuatro escenas. Con coreografía de Michel Fokine, música de Ígor Stravinski, libreto de Stravinski y Alexander Benois, y decorados y vestuario también de Alexander Benois. Fue compuesto durante el invierno de 1910-11 y estrenado en París, Francia, en el Théâtre du Chatelet por los Ballets Rusos de Sergéi Diágilev, el 13 de junio de 1911 y bajo la dirección musical del Pierre Monteux.

En la función de estreno los roles fueron interpretados por:

• Vátslav Nizhinski (Petrushka)
• Tamara Karsavina (la Bailarina)
• Alexandre Orlov (el Moro)
• Enrico Cecchetti (el Mago o Charlatán)

Petrushka es una marioneta de paja y serrín tradicional rusa de carácter bufo y burlón, lo que en el mundo latino equivaldría al Polichinela, que cobra vida y desarrolla la capacidad de sentir.

La obra se caracteriza entre otras cosas por el llamado Acorde de Petrushka, consistente en un acorde de Do mayor y Fa# mayor sonados simultaneamente (Bitonanildad) que suele acompañar la aparición del personaje de Petrushka casi a modo de leitmotiv.

Argumento

Escena I

En 1838, en un CLUB de San Petersburgo, se celebra la feria de carnaval. En la plaza hay un teatrino donde el Mago presenta un espectáculo. Al abrirse el telón se ven tres muñecos que, a la orden del Mago, comienzan a bailar. El Moro y Petrushka están enamorados de la Bailarina, pero esta claramente prefiere al Moro. Petrushka en un ataque de celos agrede al Moro y el Charlatán detiene la presentación.

Escena II

Encerrado en su cuarto por el Charlatán, Petrushka protesta por la crueldad con la que es tratado por demostrar sus sentimientos. Aparece la Bailarina y Petrushka, emocionado, le expresa su amor con brusquedad. La Bailarina se marcha asustada por la rudeza de Petrushka dejándolo sumido en la tristeza y la desesperación.

Escena III

En la habitación del Moro. Aunque el Moro también está prisionero, se encuentra feliz con su situación. Entra la Bailarina y el Moro la alaga, ella está complacida por el trato y se deja abrazar por él. En ese momento entra Petrushka que amenaza al Moro, éste se defiende con su cimitarra y hace huir a Petrushka.

Escena IV

La feria de carnaval en la plaza de San Petersburgo. Las personas han continuado con las celebraciones sin darse cuenta de lo que sucede dentro del teatrino. La fiesta se interrumpe cuando sale por el teatrino Petrushka perseguido por el Moro. El Moro mata a Petrushka. La gente se asusta pensando que se ha cometido un asesinato, llega la policía e interroga al Mago, pero en el piso solamente hay un muñeco de trapo. La fiesta llega a su fin, todos se van retirando y el Charlatán se lleva a Petrushka hacia el teatrino pero del techo aparece el fantasma de Petrushka amenazador.

Otras coreografías

• Léonide Massine para el Joffrey Ballet, 13 de marzo de 1957
• Dimitri Romanof y Yurek Lazovski para el American Ballet Theatre, 19 de junio de 1970
• Maurice Béjart para el Ballet del siglo XX, 19 de enero de 1978