Philip Marlowe es un detective privado ficticio, creado por Raymond Chandler en sus novelas, incluyendo El sueño eterno y El largo adiós. Marlowe apareció inicialmente en una historia corta, llamada Finger Man, publicada en 1934. En esta aparición, sin embargo, Chandler no había desarrollado aún las características que se convertirían en su marca personal y es difícil distinguirlo de otros personajes de Chandler, como John Dalmas o Carmady. Posteriormente, como se ve en sus siguientes novelas, Marlowe vive en Los Ángeles, mientras que en Finger Man habitaba en la ficticia ciudad de San Angelo.

Marlowe es un personaje típico de la novela estadounidense de detectives, iniciada por Dashiell Hammett y la revista Black Mask en la década de los 1920, donde los detectives privados eran observadores pesimistas y cínicos de una sociedad corrupta, aunque tanto Marlowe como otro duro detective, el Sam Spade de Hammett, persisten en su deslustrado idealismo.

Bajo la piel del duro y bebedor detective privado, Marlowe es un individuo contemplativo y filosófico. Marlowe adora el ajedrez y la poesía. A pesar de no tener miedo al dolor físico, no usa la violencia para ajustar cuentas. Su moral le permite resistir el hipnotismo de las femme fatales, como Carmen Sternwood en El sueño eterno. Chandler se refería así a su ideal de detective en general: “Creo que podría seducir a una duquesa, pero estoy bastante seguro de que no mancharía a una virgen”.

Philip Marlowe es además objeto de homenaje y co-protagonista de la novela Triste, Solitario y Final (1973) del escritor argentino Osvaldo Soriano.

Influencias

El nombre de Marlowe probablemente derive tanto del poeta isabelino Christopher Marlowe como del narrador de la novela de Joseph Conrad El corazón de las tinieblas (Heart of Darkness), que usaba un deletreo distinto del apellido. Marlowe ha sido interpretado en la pantalla por Humphrey Bogart, George Montgomery, Robert Mitchum, Elliot Gould, Danny Glover, James Caan y James Garner. En la radio, The Adventures of Philip Marlowe, el personaje era interpretado por Van Heflin en la NBC (del 17 de junio al 9 de septiembre de 1947) y por Gerald Mohr en la CBS (del 26 de septiembre de 1948 al 15 de septiembre de 1951). Powers Boothe hizo el papel de Marlowe en la serie de televisión de la HBO Philip Marlowe, Private Eye, que estuvo en la parrilla de 1984 a 1986.

Pese a todo, Chandler tenía un actor que encarnaba para él a Marlowe, y de ello dejó constancia (Raymond Chandler, Cartas y escritos inéditos, Ediciones de la Flor, Buenos Aires, 1976):

"Si alguna vez hubiese tenido la oportunidad de elergir a un actor de cine que representara mejor la imagen que yo tengo de él, creo que tendría que haber sido Cary Grant"

Bibliografía de Marlowe

• Finger Man (1934) (Short story)
• The Big Sleep (1939) (El sueño eterno)
• Farewell, My Lovely (1940) (Adiós, muñeca)
• The High Window (1942) (La ventana siniestra / La ventana alta)
• The Lady in the Lake (1943) (La dama del lago)
• The Little Sister (1949) (La hermana pequeña)
• The Long Goodbye (1954) (El largo adiós)
• Playback (1958)
• Poodle Springs (1959) (Completada por Robert B. Parker, 1989)
• The Pencil, o también Marlowe Takes on the Syndicate (1961) (Relato corto)
• Perchance to Dream (Robert B. Parker, 1991)
• Raymond Chandler's Philip Marlowe: A Centenary Celebration (colección de relatos de Marlowe por otros autores, ed. Byron Preiss, 1988)
• Todo Marlowe (2009), todas las novelas de Marlowe en un solo libro. RBA Libros

Enlaces externos

• Thrilling Detective: Philip Marlowe (en inglés)
• The Internet OTR Digest (en inglés)