Es una canción escrita por Pete Townshend y realizada por The Who para la ópera-rock Tommy, de 1969. La grabación original se editó como un simple en 1969 y alcanzó el puesto #4 en el Reino Unido y llegó al Top 20 de Estados Unidos.

La canción es conocida por la distintiva sección instrumental de la apertura, que imita los sonidos de un pinball, o flipper, en la guitarra acústica y eléctrica. El ritmo de esa sección sirve como uno de los leitmotif de la ópera, siendo reconocible también a fines de la "Overture" y en "I'm Free". Townshend ha dicho que la sección refleja alguna influencia del compositor inglés del Barroco Henry Purcell.

En la ópera, la canción es cantada por un campeón local de pinball asombrado por las habilidades del personaje principal de la obra, Tommy Walker, un niño ciego y sordomudo, que inesperadamente se transforma en ídolo de multitudes por su innata habilidad para éste juego.

Townshend, conocido por sus declaraciones contradictorias acerca de su trabajo, una vez que dijo "es una las peores canciones que he escrito jamás." La canción fue sin embargo un éxito comercial gigantesco y uno de los temas más reconocidos de Tommy. Es un favorito perpetuo del público en los conciertos de Who, debido a su sonido pop y familiaridad.

La canción se introdujo en Tommy tardíamente. A finales de 1968 o comienzos de 1969, cuando The Who tocó una versión preliminar de su nuevo álbum al crítico Nik Cohn, Cohn tuvo una reacción tibia. Luego de esto, el guitarrista Pete Townshend, compositor principal de Tommy, discutió el álbum con Cohn y concluyó que, para aligerar la densa carga espiritual en Tommy (Townshend había llegado a estar profundamente interesado en las enseñanzas de Meher Baba, recientemente), el personaje principal, un niño "sordo, mudo, y ciego", podría ser también especialmente bueno en algún juego. Cohn era un fanático del pinball, y Townshend sugirió que Tommy podría jugar pinball. Cohn declaró inmediatamente que Tommy sería una obra maestra. "Pinball Wizard" fue escrita y registrada casi inmediatamente.

La canción se lanzó en un single con otra canción de Tommy ("See me, Feel me") en una grabación del grupo inglés The New Seekers, en 1973. Esta versión alcanzó el puesto #16 en el Reino Unido.

La canción fue cantada por Elton John en la versión cinematográfica de Tommy, de 1975, dirigida por Ken Russell. Esta versión se editó como un simple en 1976 y alcanzó el puesto #7 en el Reino Unido. También fue una canción popular en otros países, inclusive los EEUU. La versión de Elton John utiliza un piano en el lugar de la guitarra acústica en la original, e incluye las letras adicionales especialmente escritas para la película por Townshend, y una parte del éxito de The Who, I Can´t Explain. John continúa ejecutando la canción en su "Las Vegas Red Piano Show" y en giras.