? Pino « Rocky Mountains Bristlecone »
Estado de conservación
IUCN 2.3
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Pinophyta
Clase:	Pinopsida
Orden:	Pinales
Familia:	Pinaceae
Género:	Pinus
Subgénero:	Ducampopinus
Especie:	P. aristata
Nombre binomial
Pinus aristata Engelm.

El denominado Rocky Mountains Bristlecone Pine (Pinus aristata) es un pino en la subsección Balfourianae de la Familia Pinaceae, género Pinus, nativo de los Estados Unidos, donde se encuentra en las Montañas Rocosas en Colorado y la parte norte de Nuevo México, con una población aislada en el San Francisco Peaks de Arizona. Se encuentra a unas altitudes muy elevadas, de 2500 a 3700 m, en condiciones de clima subalpino frío y seco, a menudo en la línea arbolada, si bien forma también extensas agrupaciones con copas cerradas a alturas más bajas.

Descripción

Es un árbol de tamaño mediano, alcanzando de 5 a 15 m de alto y con un diámetro de tronco de hasta 1,5 m; corteza gris-marrón, fina y escamosa en la base del tronco.

Las hojas (agujas) están agupadas en fasciculos de cinco, de 2,5 a 4 cm, de color verde profundo a azulverdoso en la cara externa, con los estomas confinados a una banda blanca brillante en las superficies internas. Los conos son ovoideocilíndricos, de 5 a 10 cm de largo y de 3 a 4 cm de ancho cuando están cerrados, púrpura al principio, madurando a un color amarillo brillante cuando tienen 16 meses, con numerosas escalas finas, y frágiles, cada escala con una celda como espina dorsal 4 a 8 mm. Los conos se abren en 4 a 6 centímetros de ancho cuando están maduros, lanzando las semillas inmediatamente después de la apertura.

Las semillas tienen 5 mm de largo, con un ala de 10 a 20 milímetro; se dispersan sobre todo por el viento, pero algunas también se dispersan gracias al cascanueces de Clark, que desprenden las semillas de los conos en su apertura, así pues estas aves utilizan las semillas como un recurso alimenticio, almacenando muchos para su consumo posterior, y algunas de estas semillas almacenadas no se utilizan y pueden germinar y crecer.

Diferencias y similitudes

Agujas con flecos caracteristicos de resina

El Pinus aristata se diferencia de las dos otras especies del pino « bristlecone » en que las agujas tienen generalmente solo un canal de resina (y raramente dos), y éstos se interrumpen y generalmente se encuentran rotos, apareciendo la resina blanca en unos flecos característicos en las agujas. Este carácter, en las agujas, es diagnóstico característico del Pinus aristata; ningún otro pino lo muestra (aunque sin embargo a veces, cuando están infestados por insectos Coccoidea pueden parecer superficialmente similares).

Curiosidades

El Pinus arsitata es un árbol duradero, aunque no logran la longevidad del « Great Basin Bristlecone Pine » (Pinus longaeva) el árbol más longevo del que se tiene noticia, que crece alto en el Mount Evans de Colorado fue encontrado un ejemplar cuyos anillos indicaban una edad de 2.435 años. Sin embargo, estos árboles viven raramente sobre 1.500 años.

Usos

El pino Bristlecone de las montañas rocosas es en gran medida el más común de los pinos de bristlecone en cultivo, siendo un árbol de porte pequeño, de crecimiento lento muy atractivo conveniente para pequeño jardines en climas fríos. Incluso así pues, nunca es tan duradero como el silvestre, viviendo menos de 100 años antes de que sucumba al deterioro de la raíz en los hábitat más cálidos y húmedos, frecuentes en la mayoría de los lugares habitados.

Sinónimo

• Pinus balfouriana A.Greville & Balfour var. aristata (Engelmann) Engelmann [1]

Referencias y enlaces externos

• Conifer Specialist Group (1998). Pinus aristata. 2006 Lista Roja de Especies Amenazadas IUCN. IUCN 2006. Consultado el 11 de mayo de 2006.
• Gymnosperm Database: Pinus aristata
• Flora of North America: Pinus aristata
• Foto de cono (scroll to bottom of page)
• USDA Plants Profile: Pinus aristata