POTENCIALES EVOCADOS SOMATOSENSITIVOS

Son respuestas que se obtienen en la superficie de la piel y/o cuero cabelludo, después de un estímulo específico. Es un procedimiento sencillo, inocuo, para la evaluación de las vías sensitivas (todas las estructuras que hay desde un estímulo en la piel hasta que llega al cerebro) y se pueden aplicar en un sujeto con una técnica estandard, comparando los resultados con datos "normalizados" para las diferentes pruebas. Pueden hacerse a los miembros superiores, a los miembros inferiores, evaluar sólo un dermatoma, etc. En el caso del nervio mediano en el miembro superior, se estimula eléctricamente a éste nervio en la muñeca, y luego se registran los cambios eléctricos que se suceden en: el plexo braquial del mismo lado estimulado (sobre la clavicula), la región cervical, y la corteza somato-sensorial del lado contrario al estimulado. Así se mide el tiempo que tarda en llegar el estímulo a cada uno de estos sitios, la velocidad con la que recorren cada uno de esos segmentos. Se compara con el lado contralateral, y con una media calculada con una población . De tal manera, se puede encontrar alteración en la conducción de los nervios entre la muñeca y el plexo braquial, o entre el plexo braquial y el nivel cervical, o entre el nivel cervical y la corteza, ayudando al médico a encontrar el sitio de lesión (nervio periférico, médula, cerebro). Además del nervio mediano, pueden explorarse muchos nervios, aunque los más comunes son el mediano, y el tibial posterior. Los resultados son muy variables, y deben ser analizados por personal entrenado en neurofisiología. Actualmente tienen un uso limitado en la práctica clínica diaria debido a que existen otros métodos diagnósticos más precisos tales como tomografías, resonancias magnéticas, electromigorafía, entre otras.