El Potrero del Llano fue el primer buque petrolero mexicano, torpedeado e inutilizado (no del todo hundido) por el submarino alemán U-564 tipo VII comandado por el Teniente de Naval Reinhard Suhren a las 23:55 horas del 13 de mayo de 1942, llevó a México a abandonar su neutralidad y entrar en la Segunda Guerra Mundial.^[1]

Nombres anteriores

Construido en Inglaterra en 1912 y bautizado F.A.Tamplin, en 1921 cambió su nombre a Arminco y en 1929 a Lucifero. Fue incautado a Italia en abril de 1941 y rebautizado como Potrero del Llano en honor a uno de los fundos petroleros más productivos del Estado de Veracruz. Navegaba de sur a norte a lo largo de la costa de Florida con todas las luces encendidas y tenía pintado en el casco, tanto a babor como a estribor, una enorme bandera mexicana con su nombre y el del país. El capitán del submarino alemán reportó que había observado los colores de la bandera pero sin el escudo (como era la norma en barcos mercantes mexicanos) por lo que la confundió con la bandera italiana.

Hundimiento

Fue atacado a las 23:55 horas del 13 de mayo de 1942, según la bitácora del submarino en las coordenadas 80°06' W y 25°35' N. Iban a bordo 35 marinos de tripulación, de los cuales fallecieron 14. Entre los sobrevivientes hubo uno que volvería a vivir otro ataque en Las Choapas. Tenía un desplazamiento de 6,132 toneladas e iba cargado con 46,000 barriles de petróleo.^[2] El torpedo impactó en la mitad del puente, este se partió en dos. De forma instantánea el capitán Gabriel Cruz Díaz falleció pues su camarote estaba justo en el lugar del impacto sobre la línea de flotación. El pueblo mexicano reaccionó indignado por el artero ataque a una embarcación inerme de un país neutral, ante el conflicto mundial que sucedía. La prensa mexicana lo reflejó de esta manera:

Con el pecho conmovido
Mi gran pueblo mexicano
Vengo a cantar el corrido
De un atentado inhumano
Lloro al "Potrero del Llano"
Barcotanque nacional
Al que un torpedo villano
Hundió artero su puñal

Se inició así la participación de México en la Guerra Mundial.^[3] Actualmente el barco Potrero del Llano se encuentra convertido en monumento simbólico - hundida la parte central, la proa y popa levantadas formando la "V" de la Victoria - al haber sido remolcado a la isla de Mosquitos, cerca de Miami.

Referencias

Bibliografía

• ALVAREZ, José Rogelio (1998) Enciclopedia de México volumen 11, México, ISBN 978-156-409-024-9

• CÁRDENAS, Lázaro (2006) Apuntes: una selección México, ed.Universidad Nacional Autónoma de México, ISBN 978-970-320-783-1 URL consultado el 29 de septiembre de 2009