Prescott Townsend (24 de junio de 1894 - 23 de mayo de 1973) de Roxbury, Massachusetts, era considerado un bohemio de sangre azul de Boston; hijo de Kate Wendell Sherman y Edward Britton Townsend; su madre era descendiente de ambos Myles Standish y bisnieta de Roger Sherman, uno de los padres fundadores de EEUU.

Prescott fue arrestado el 29 de enero de 1943 por participar en un acto «lascivo y antinatural» y fue sentenciado a 18 meses de cárcel en Deer Island, en Massachusetts. Ningún miembro de su familia realizó alguna gestión para acortar su sentencia. El titular del 29 de enero de 1943 del periódico Mid-Town Journal fue «Miembro masculino 'dudoso' del culto del amor torcido de Bacon Hill sedujo a hombre joven»^[1] y un mes más tarde fue tachado oficialmente de los Social Register^[2] de Nueva York y Boston.

Se cree que Townsend fue el primer individuo que organizó una conversación pública sobre la homosexualidad en los EE. UU. y la primera persona que reconoció su homosexualidad en un discurso oficial el la legislatura del estado de Massachusetts, donde apremió a los legisladores a «legalizar el amor».

Más tarde fundaría la sección en Boston de la Mattachine Society, una organización si ánimo de lucro para educar al público sobre todos los aspectos de la homosexualidad, para asistir a los gays a superar los problemas relacionados con la homosexualidad, para efectuar cambios en las actitudes sociales hacia los gays y para asegurar la eliminación de las leyes discriminatorias contra los homosexuales en cuanto a vivienda, empleo y reunión.

Abrió el primer teatro en Beacon Hill y fue fundador del Provincetown Playhouse, donde se representaron por primera vez las obras de Eugene O'Neil.

Townsend, que había estado sufriendo de Parkinson, murió en 23 de mayo de 1973 en el apartamento de John Murray en Beacon Hill, que había estado cuidando de él en los últimos días de su vida. La policía indicó que «cuando encontraron el cuerpo, éste se encontraba de rodillas, rezando al lado de la cama.». De su extensa familia sólo una hermana, un sobrino y un sobrino nieto aparecieron en el funeral en la iglesia de Arlington Street.

Notas

1. ↑ "Beacon Hill 'Twilight' Man Member of Queer Love Cult Seduced Young Man"
2. ↑ De en:Social Register: insititución específica de los EEUU. El Social Register (registro social) es un directorio de nombres y direcciones de los individuos poderosos y ricos que forman la élite social, aunque hasta hace poco no incluían necesariamente a la élite política y empresarial; la inclusión en el Social Register era antiguamente una guía de los miembros de la clase alta en las ciudades que lo poseían: Boston, Buffalo, Cleveland, Nueva York, Kansas City, Philadelphia, San Louis y San Francisco.

Fuentes

• Randy Wicker, Early Boston gay advocate Prescott Townsend dies at 78, The Advocate, 24 de mayo de 1973, N° 114, página 11.

Enlaces externos

• Before Stonewall: Activists for Gay and Lesbian Rights in Historical Context (en inglés)
• The Mattachine Society, Inc. (en inglés)